L'électronique organique est un domaine relativement nouveau qui vise la production de dispositifs électroniques et optoélectroniques semi-conducteurs à partir de molécules organiques, c'est-à-dire des molécules composées principalement de carbone et d'hydrogène. Afin de développer la recherche et la production de nouveaux matériaux dans ce secteur émergent, L'INEO (Institut National de Sciences et Technologie en Electronique Organique) vient d'être créé sur le sol brésilien. L'INEO est basé au sein de l'Institut de Physique de São Carlos (IFSC) de l'Université de São Paulo, et est coordonné par le Pr. Roberto Mendonça Faria.
Déjà quelques produits utilisant l'électronique organique se trouvent en phase finale de développement, comme les écrans lumineux et les écrans de télévision et d'ordinateur. Cette technologie est basée sur les OLEDs (de l'anglais, Organic Light-Emitting Diode), qui sont des molécules organiques émettant de la lumière lorsqu'elles sont traversées par un courant électrique. Les écrans OLED ont la propriété d'être plus légers et consomment moins d''énergie que les écrans LCD.
Les travaux au sein de l'INEO ne seront pas uniquement dédiés à la recherche sur les OLEDs, mais couvriront également le développement d'autres technologies liées à l'électronique organique. Par exemple, des dispositifs de convertisseurs d'énergie seront à l'étude, pour le développement de cellules photo organiques, qui utiliseront la lumière du soleil selon le même modèle que la photosynthèse. Un autre secteur prometteur de l'électronique organique est celui des sondes issues de biosystèmes, trouvant des applications en médecine, en agriculture et en environnement.
L'INEO va orienter ses recherches sur deux types de molécules organiques : les molécules organiques naturelles, obtenues à partir de molécules rencontrées dans la nature, comme les protéines ou l'ADN ; et les molécules organiques synthétiques, produites en laboratoire. Les projets menés par l'INEO seront organisés en trois branches : - dispositifs électroniques et optoélectroniques de matériaux synthétiques, qui concerne le développement de nouvelles techniques et l'utilisation de l'électronique organique dans des appareils électroniques comme les écrans ; - biosystèmes et biosondes, qui se réfèrent à la recherche et aux applications pour les biopolymères ; - diffusion scientifique, grâce au futur site web de l'INEO, mais aussi sous forme de conférences dans les collèges et lycées, et sous forme d'unités d'enseignement intégrées dans le parcours de certaines formations d'ingénieur.
Bien qu'intégré à l'Université de São Paulo (USP), l'INEO comprendra au total 32 groupes ou laboratoires de recherche, impliquant ainsi 16 universités et neuf Etats brésiliens. En plus de la collaboration avec le monde académique, l'INEO aura comme partenaire le Centre de Dispositifs Organiques (Cedo), lié à l'Institut National de Métrologie, Normalisation et Qualité Industrielle (Inmetro). Ce dernier partenariat facilitera le développement de projets directement tournés vers le monde industriel.
