Le réchauffement climatique a désormais un impact majeur sur la région arctique. Il est à l'origine de la création du nouveau centre d'études du climat qui ouvrira ses portes fin 2009 à Nuuk, au Groenland. Le centre conduira des recherches sur la vie marine, limnique et terrestre des milieux arctiques, mais aussi sur la société groenlandaise, et en particulier ses stratégies d'adaptation dans les domaines économique, commercial et technologique. Fondé sur une approche interdisciplinaire, il s'intéressera aux domaines suivants : - l'étude des conséquences et impacts du changement climatique global sur la région arctique ; - l'évaluation de la vulnérabilité de l'environnement naturel arctique et des sociétés arctiques face au changement climatique ; - la formulation de solutions et de stratégies d'adaptation pour les sociétés danoises et groenlandaises confrontées au changement climatique ; - l'étude des aspects fondamentaux de la dynamique du climat dans l'arctique.
Le centre prévoit d'établir une communauté de chercheurs en sciences sociales pour dégager les grandes tendances de l'évolution de la société groenlandaise face au changement climatique. Les programmes de recherche seront centrés avant tout sur le Groenland, avec pour objectif le renforcement des capacités au niveau local. Un des objectifs prioritaires du centre sera la communication de ses activités de recherche au grand public, en particulier auprès des jeunes et du système éducatif. De plus, le centre a vocation à accueillir symposiums et conférences à destination de la communauté internationale des chercheurs en sciences du climat.
Budget et structure
Le ministère danois de la science, de la technologie et de l'innovation a prévu d'investir 20 millions de couronnes en 2009 et 15 millions de couronnes en 2010 pour l'établissement du centre. Le centre, prévu pour une durée de fonctionnement de cinq ans, sera dirigé par un directeur/chercheur avec une formation scientifique, choisi par l'Institut de la Nature de Nuuk. D'autre part, un chercheur principal en sciences sociales sera nommé par Ilisimatusarfik, l'Université du Groenland. D'autres postes de chercheurs seront créés en collaboration avec des instituts de recherche groenlandais, danois et internationaux. Une équipe technique et administrative sera également mise à disposition du centre.
Les thèmes de recherche
Les scénarios d'impact du recul de la glace arctique indiquent que les activités de chasse traditionnelle seront bouleversées, tandis que de nouvelles opportunités se présenteront pour la pêche industrielle. L'accès aux ressources en gaz et en pétrole off-shore sera facilité, tandis que de nouvelles routes maritimes deviendront accessibles (passage du nord-ouest ...). A terre, le changement climatique devrait faciliter les activités agricoles, minières, et réduire les coûts énergétiques. A l'opposé, de nombreux problèmes d'infrastructure sont à prévoir du fait de la fonte du permafrost.
Le centre propose trois grands thèmes de recherche autour de ces enjeux : - nature et environnement ; - société et commerce ; - technologie et infrastructure.
-> Nature & environnement
Biologie : l'étude de l'environnement marin et tout spécialement des premiers maillons de la chaîne alimentaire, qui affectent ensuite les populations de poissons, d'oiseaux et de mammifères marins, avec d'importantes conséquences économiques et sociales. e.g : l'évolution du phytoplancton en fonction des conditions de température et de glace modifie la distribution et les migrations des espèces qui le consomment. Le Groenland est particulièrement intéressant à cet égard puisqu'il constitue la limite extrême de distribution de nombreuses espèces exploitées commercialement comme le hareng, la morue et la plie (limite septentrionale) mais aussi le flétan ou la morue arctique (limite méridionale).
Climat : l'étude de la glace terrestre et marine et des courants entourant le Groenland (courant froid est-groenlandais, courant chaud nord-atlantique à l'ouest), ainsi que de leur répercussions sur le climat groenlandais et arctique. L'aspect dual du climat groenlandais (appartenant à l'ensemble américain à l'ouest, à l'ensemble européen à l'est) permet d'en faire un laboratoire des changements climatiques arctiques dans leur ensemble. Une coopération étroite avec les bases de Zackenberg à l'Est et de Nuuk à l'Ouest sera développée sur ces questions.
-> Société et commerce
Facteurs commerciaux : marchés, positionnement dans une économie globalisée, adaptations et alternatives commerciales face au changement climatique, impacts environnementaux (e.g. augmentation du trafic maritime, intensification de l'agriculture, etc.) Adaptation sociétales : réponses et stratégies adaptatives de la société groenlandaise face au développement des nouvelles activités liées au changement climatique (pétrole, mines, etc.) Infrastructure : rénovations, définition des investissements prioritaires (aéroports ...). Le Groenland en tant qu'acteur économique et politique: développement des savoir-faire, système éducatif, institutions politiques, expertise et droits au niveau national et international. Dynamiques de peuplement (présentes, passées et futures) : migrations, urbanisation, décentralisation, etc. Conditions de vie : famille, genres, santé, éducation, intégration des minorités, culture, normes et valeurs.
-> Technologie et infrastructures
Energie : - étude du potentiel hydroélectrique, éolien et solaire des différentes régions groenlandaises. Le réchauffement climatique promet d'augmenter considérablement le potentiel hydroélectrique du Groenland. Les surplus énergétiques dégagés permettront de développer différentes industries (production d'hydrogène, d'aluminium ...). - étude des adaptations technologiques à apporter dans les milieux extrêmes pour la production d'énergie : équipements éoliens et solaires adaptées aux températures arctiques ...
Eau et environnement : - étude des effets du réchauffement climatique sur les eaux de surface employées pour la consommation. - développement de technologies de traitement et d'approvisionnement en eau adaptées au milieu arctique.
Infrastructure : - étude des modifications des conditions géophysiques/géotechniques dues aux changements climatiques (fonte du permafrost, augmentation des précipitations). Impacts sur les routes, aéroports et canalisations. Evaluation de la capacité de portage des sols sous le bâti et des risques de glissement de terrain. - Nouvelles techniques de construction adaptées au changement climatique.
- Thomas CANIARD, Ph.D., Attaché de Coopération Scientifique et Universitaire - Ambassade de France au Danemark - Tél: (+45) 33 67 01 76 - email : thomas.caniard@diplomatie.gouv.fr - Jean-Charles Larsonneur, Volontaire International au Groenland - Ambassade de France au Danemark - email : jean-charles.larsonneur@ambafrance-dk.org
