L'équipe de recherche dirigée par le Prof. OH Byung-Ha de POSTECH a publié dans la revue Cell du 10 janvier 2009 la structure de la MukBEF, une Condensine bactérienne et le mécanisme par lequel cette protéine était capable de condenser l'ADN.
Cette protéine chargée de condenser l'ADN sous forme de chromosome a la forme d'un anneau capable de s'ouvrir et de se refermer. Ces changements de structures se font en consommant l'énergie libérée par l'hydrolyse d''adenosine triphosphate (ATP). Selon le Prof. OH, cette découverte n'est qu'un premier pas dans la recherche sur la condensation des chromosomes. Il envisage désormais de mener la recherche sur la condensation de l'ADN des cellules eucaryotes dont le mécanisme de repliement est beaucoup plus sophistiqué que les cellules procaryotes. Néanmoins la résolution de la structure de cette protéine bactérienne et de son mécanisme de fonctionnement est susceptible de déboucher sur des applications médicales, dans la mesure où les cellules n'arrivent pas à se diviser normalement tant que la condensation de leur ADN est bloquée . Cette découverte pourrait donc trouvers des applications dans la recherche de nouveaux médicaments antibiotiques mais également anticancéreux.
Ces travaux ont été effectués dans le cadre du Programme de promotion de la recherche créative soutenu par le Ministère de l'Education, de la Science et de la Technologie (MEST) et de la Korea Science and Engineering Foundation (KOSEF).
