L'Université de Genève a conclu en octobre dernier deux partenariats avec des compagnies pharmaceutiques. L'objectif est de développer l'exploitation commerciale de deux biopolymères mis au point par la section des sciences pharmaceutiques dirigée par le Professeur Robert Gurny.
Ces biopolymères favorisent le ciblage thérapeutique (drug delivery). Autrement dit, ils acheminent le médicament vers l'organe à traiter. Le dosage, ainsi que la durée de délivrance de la substance active sont ainsi maîtrisés. Avec les traitements classiques, le corps est entièrement traité afin qu'une quantité suffisante atteigne la zone concernée. Cette pratique occasionne souvent de nombreux effets secondaires, dus au surdosage.
Le premier biopolymère est une nanostructure (1/100.000 de mm), capable d'acheminer une substance non soluble jusqu'à l'intérieur de la cellule puis de l'y injecter, même si celle-ci est localisée dans une zone difficile à atteindre, comme le cerveau. Cette technique est particulièrement intéressante pour traiter le cancer car de nombreux produits employés pour le soigner se dissolvent mal dans l'eau. Une licence d'exploitation de ce biopolymère a été accordée à la société américaine Brookwood Pharmaceuticals. Elle a établi un partenariat avec le laboratoire de Robert Gurny afin d'identifier quels traitements pourraient bénéficier de cette technique.
Le deuxième polymère est un gel thermosensible : liquide à température ambiante, il se gélifie sous l'effet de la chaleur du corps. Il pourrait y être injecté à l'état liquide puis il se figerait et se maintiendrait en place. Il est réalisé à base de chitosan, substance extraite des carapaces de crustacés. Il est très bien toléré, capable de stopper la multiplication des bactéries, et biodégradable. Ce gel thermosensible a fait l'objet de deux brevets déposés par l'Université de Genève. Ses droits ont été cédés à la société genevoise TRB Chemedica international SA. Elle envisage de développer un produit traitant les d'ostéoarthrites et qui serait injecté dans les articulations afin de les lubrifier.
