Tout métal stoppe les ondes des puces RFID. Ces dernières sont de petites mémoires de données qui sont intégrées dans diverses objets et émettent sans-fil des informations vers un appareil de lecture. Lorsqu'elles se trouvent dans un métal, les informations qu'elles contiennent sont illisibles. Pourtant, les scientifiques de l'Institut Fraunhofer des circuits et systèmes microélectroniques (IMS) de Duisburg ont, pour la première fois, découvert une façon d'intégrer ces puces dans des instruments et outils métalliques.
Dans la production, la qualité des produits créée dépend de la grande précision des machines-outils utilisées - tout se joue souvent à quelques centièmes de millimètres. Si les fraiseuses ou les perceuses sont usées, la précision diminue et les ouvriers doivent régulièrement mesurer les outils avant d'employer la machine à usiner. Pour reconnaître de petits écarts d'erreur sur une machine, il est de coutume que cette mesure soit effectuée à la main. Par exemple, les perceuses doivent être installées avec un adaptateur adéquat dans un crochet (le fuseau). L'outil, tout comme l'adaptateur, est équipé d'un numéro de série qui doit être tapé à la main pour le relevé de mesures et peut être source d'erreurs.
A l'avenir, cela sera plus facile. Les scientifiques de l'Institut Fraunhofer des circuits et systèmes microélectroniques (IMS) de Duisburg ont pour la première fois découvert une façon d'intégrer les puces RFID dans ces instruments et outils métalliques. Ce travail a été réalisé à la demande de l'entreprise Kelch & Links de Schorndorf. Sur commande, la puce RFID émet les informations nécessaires à un lecteur en dehors du fuseau métallique, qui accueille l'outil avec un adaptateur. Elle peut transmettre, par exemple, les numéros de série de l'adaptateur et de l'outil.
La principale difficulté a été la suivante : le métal stoppe les rayonnements. Celui qui a essayé de téléphoner dans une maison en béton armé le sait. Le même problème se pose avec les puces RFID : encastrée dans des objets en métal, l'information n'est plus transmise jusqu'au lecteur. "Pour contourner ce problème, nous avons cloisonné le chemin de transport", explique le Dr. Gerd vom Bögel, chef de groupe à l'Institut IMS. "A partir de la puce RFID, qui se trouve dans l'adaptateur, les données sont transmises ensuite par un câble jusqu'à une surface entre l'adaptateur et le fuseau. Puis, à la surface, les deux bobines à antennes retransmettent les données sans fil.
