Les sociétés de télécommunications portent un grand intérêt à la diffusion de la signalétique numérique [1] et recherchent de nouvelles technologies afin de créer une plus-value pour leurs prochains produits. L'une des pistes est l'utilisation d'écrans plats reliés à un réseau informatique afin de modifier les publicités diffusées en fonction du lieu, de l'heure et même des personnes présentes devant les écrans.
NTT développe dans ce but avec Mitsubishi Estate Co. et Panasonic Corp. un écran plat qui incorpore un système de reconnaissance facial afin de déterminer l'âge d'un passant pour lui présenter une publicité adaptée. Le produit a été mis en place sur un mur du rez-de-chaussée du bâtiment Marunouchi dans Tokyo depuis décembre 2008. Une petite caméra placée au-dessus de l'écran capture les images des visages des passants. Un logiciel identifie rapidement leurs tranches d'âge et leurs sexes afin de pouvoir ensuite sélectionner la publicité adaptée à la majorité de la population présente. La reconnaissance faciale peut discerner jusqu'à 30 personnes dans un groupe, ce qui donne un bon aperçu de la foule, même dans un couloir bondé. De plus, le système peut établir le nombre de personnes, avec leur âge et leur sexe, qui ont regardé l'écran, permettant ainsi de déterminer l'efficacité des algorithmes. Pour l'instant le produit mis en place ne diffuse pas de messages publicitaires. Si les résultats des tests s'avèrent concluants, une nouvelle version sera reprise à la station "Haneda Airport" début férvier 2009 avec de réelles annonces.
De son côté, Hitachi Ltd. travaille en collaboration avec TV Tokyo Corp. sur un système d'écrans interactifs qui présentent aux passants des informations spécifiques du lieu où ils se situent. Chaque panneau retransmet des documentaires sur la région ainsi que des programmes TV avec des renseignements sur les alentours. En touchant l'écran, les personnes peuvent faire apparaître des informations sur les restaurants et les produits qui ont été introduits dans les précédentes vidéos. Ainsi, les utilisateurs peuvent obtenir plus de renseignements sur les sujets qui ont éveillé leur intérêt.
La standardisation de ces méthodes de transmission de l'information pour la signalétique numérique est effectuée par le "Digital Signage Consortium" qui fut créé en 2007 par un groupe de 126 sociétés de télécommunication, agences de publicité et autres sociétés partageant le même intérêt pour ces technologies.
[1] La signalétique numérique est une forme de publicité électronique qui est installée dans les espaces publiques. Elle est principalement représentée sous la forme d'écrans de publicité et d'information.
