Le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (RNW) et les Pays-Bas veulent développer ensemble un bus articulé de 18 mètres, équipé d'un moteur hybride associant pile à combustible (PAC) et batterie. Pour cela, le Land mettra à disposition 1,4 millions d'euros venant de "EU-NRW Ziel-2" [1], programme FEDER de l'Union européenne avec la RNW. Du côté allemand, le coût du projet sera de 3,1 millions d'euros.
Après un an de développement, 4 bus de ce type devraient être testés dans les réseaux de bus à Cologne et à Amsterdam. L'utilisation de la PAC permet d'éviter les émissions de polluants, mais aussi de réduire considérablement la pollution sonore. Pour la Ministre de l'économie, des petites et moyennes entreprises et de l'énergie de RNW, Christa Thoben, "il s'agit d'une étape importante vers les technologies d'avenir et un réseau de transports en commun respectueux de l'environnement".
Parmi les partenaires qui participeront à ce projet, l'entreprise Vossloh Kiepe GmbH de Düsseldorf développera le système de management énergétique ainsi que la chaîne cinématique, c'est-à-dire l'ensemble des pièces mécaniques en rotation situées entre le moteur et les roues et l'entreprise Hoppecke Batterien GmbH&Co. KG de Brillon se chargera des batteries nickel-métal hydrures. En amont, à l'Ecole supérieure spécialisée de Cologne et l'Université d'Aix-la-Chapelle (RWTH), le concept de stockage d'énergie sera établi et la chaîne cinématique conçue et simulée.
"Les changements qu'apporteront la large utilisation de la PAC et de l'hydrogène seront un atout durable pour la RNW", d'après la Ministre. En effet, le Land disposerait de bonnes capacités pour bâtir les infrastructures nécessaires à l'hydrogène. Les sous-produits de procédés industriels fourniraient des quantités appréciables d'hydrogène en RNW. En outre, les pipelines d'hydrogène existants déjà et leur proximité avec les industries qui produiraient alors l'hydrogène faciliteraient son transport.
Le projet fait partie du réseau de compétences (Kompetenznetwerk) "NRW Hydrogen HyWay" [2], qui concentre ses activités sur le soutien de nombreux projets pour le développement et le test de technologies faisant appel à la PAC et à l'hydrogène. Plus de 50 millions d'euros venant du Land et de l'UE devraient être investis ces prochaines années dans ces projets.
