Les autorités chinoises sont en train de s'engager dans un projet de dérivation d'eaux qu'elles qualifient elles-mêmes de plus difficile de leur histoire, afin d'approvisionner en eau une région montagneuse du Sud-ouest soumise à une sécheresse persistante.
Selon la chaîne nationale de radio, "l'incroyable" projet comprendrait un barrage de 162,5 m de dénivelé et un canal incurvé de 63 km de long conduisant l'eau dans les montagnes du centre de la province de Guizhou. Il fournirait de l'eau à 418.000 personnes et permettrait l'irrigation de 651.000 ha. Les difficultés proviennent des caractéristiques géologiques du terrain, de l'énorme hauteur du barrage, de l'incurvation du canal et de la nécessité de creuser des tunnels et des aqueducs en montagne.
Le rédacteur radio rappelle que le barrage des Trois gorges (dans le Hubei), qui est le plus gros ouvrage hydroélectrique au monde, mesure plus de 2.300 mètres de large et forme un réservoir de retenue de 640 km de long en amont. Comparé à ce dernier, le nouveau projet serait d'un budget plus modeste (6,2 milliards de Yuans contre 20 milliards) selon Xinhua, qui rapporte également que le grand projet de détournement des eaux du Yangzi vers le Nord par deux grands canaux subit des retards en raison des pollutions des eaux, des difficultés à reloger les populations expropriées et d'obstacles techniques.
