Dans les années à venir, le tramway de Dresde circulera normalement et transportera des passagers tout en fournissant diverses informations techniques en continu. C'est ce qu'ont conclu l'Université technique (TU) de Dresde, la société des transports en commun de Dresde, le constructeur ferroviaire Bombardier et 5 autres partenaires de coopération, afin de mettre sur pied un nouveau concept de recherche.
Ces données techniques seront invisibles pour le passager mais utiles pour les partenaires de coopération : en effet, la vitesse, l'accélération, les tensions de structures et les grandeurs électriques seront acquises et permettront d'évaluer le comportement du tramway. A travers ces données relevées par radio, les intervalles de maintenance pourront être optimisés. La société des transports en commun de Dresde profitera également de ce projet de recherche. En effet, sur une période de 5 ans, la collecte d'informations donnera non seulement accès aux informations sur le tramway, en soi mais également, à travers le comportement du tramway à l'état du trajet et ses modifications.
"Aucun autre projet ne fournit, à ma connaissance, autant de données en activité de longue durée, à disposition de tous les partenaires de coopération, tout en fonctionnant comme un véhicule en série", témoigne le Prof. Michael Beitelschmidt, professeur de modélisation et simulation de véhicules à la TU de Dresde. Il aura fallu deux ans à l'équipe de chercheurs de la chaire du professeur pour transposer le projet. A l'avenir, ce seront les étudiants des cursus de génie mécanique, mécatronique ou ingénierie des transports qui analyseront les données.
Dans le développement de véhicules sur rails, la marge de manoeuvre ne serait pas grande : le système complexe global doit strictement correspondre au besoin du client : "Les véhicules ferroviaires sont construits et vendus en petites séries de maximum 200 exemplaires", continue le Prof. Beitelschmidt, ce qui laisserait peu de possibilités de test, car "le premier exemplaire doit satisfaire le client".
Pour la réalisation d'un tel projet, l'agglomération de Dresde serait idéale, principalement en raison de la tradition en génie ferroviaire. Les formations offertes resteraient également attirantes et de qualité, malgré les temps de crise, durant lesquelles le secteur se montrerait assez robuste. Dirk Schillings, ingénieur de Bombardier Transportation se dit par exemple extrêmement attaché à la coopération avec la TU de Dresde avant tout pour la formation de qualité qu'elle donne.
