Il y a deux semaines, le virus de la grippe aviaire H7N6 a été détecté au cours d'une inspection de routine chez quelques oiseaux d'un élevage d'environ 300.000 cailles de la ville de Toyohashi, dans la préfecture d'Aichi. La ferme se trouve au sein d'un des principaux centres de production d'oeufs de caille du pays. Des restrictions sur les mouvements des volatiles, de leurs oeufs et de leur viande ont été placées sur les fermes environnantes dans un rayon de 5 km, le temps de permettre aux autorités de remonter à la source de l'infection et d'abattre les cailles susceptibles d'être atteintes. Au cours d'une campagne de tests visant à lever les restrictions en début de semaine dernière, le virus a été détecté dans une deuxième ferme, puis dans une troisième ce lundi.
Il est rare que cette forme du virus, que l'on n'avait pas détectée au Japon depuis 1925, soit transmise à des êtres humains. En outre, bien que des individus en contact avec des oiseaux malades puissent présenter certains symptômes, notamment respiratoires, le virus H7N6 n'est pas mortel pour l'homme, coontrairement à la variante H5N1.
Des officiels de la préfecture ont annoncé que ni les oeufs ni la chair de caille ne sont susceptibles de transmettre la maladie aux consommateurs et qu'il était peu probable que le virus, peu virulent, se répande. Cependant, les élevages de volaille de la préfecture vont désormais être soumis à un contrôle mensuel afin de pouvoir détecter le virus assez tôt pour éviter une potentielle épidémie.
