L'ingénieur Iñaki Merino Albaina, de l'université technique de Delft, a inventé le Flowie, un appareil permettant d'inciter les personnes âgées à plus de mobilité. Il s'agit d'un compteur de pas attaché au pied de la personne et relié à un boîtier électronique. L'appareil enregistre automatiquement le nombre de pas effectués dans la journée. Lorsque ce nombre est jugé insuffisant, un personnage au visage déçu apparaît sur l'écran, et à l'inverse, lorsque le nombre de pas est suffisant, le Flowie montre sa satisfaction. Cinq expressions sont possibles, de très joyeux à très déçu. Les tests ont montré que les personnes âgées sont stimulées et motivées à davantage d'activités lorsqu'elles sont équipées de cet appareil, qui peut être assimilé à un coach virtuel.
Le Flowie n'est pas encore finalisé. Le compteur calcule le nombre de pas, mais les mouvements liés aux activités de vélo ou à la nage ne peuvent pas encore être comptabilisés. De plus, les réactions du Flowie vis-à-vis des performances de la personne âgée sont pour le moment basées sur une moyenne, et non sur des recommandations individuelles qui pourraient tenir compte par exemple de l'âge et de l'état de santé de l'utilisateur. Cependant, Albaina s'attend à une commercialisation prochaine de ce produit.
