Hannerieke van der Boom a choisi le thème de la bureaucratisation des systèmes nationaux de santé pour son doctorat à l'Université de Maastricht, et a ainsi comparé les pratiques néerlandaises avec celles de ses voisins, à savoir la France, l'Allemagne et le Danemark. Ces pays ont été choisis du fait de leur proximité géographique qui leur donne des caractéristiques communes. Ils ont pourtant des différences culturelles, sociales et politiques flagrantes, qui se reflètent notamment au niveau de l'organisation du système de santé local.
Au Danemark par exemple, les soins infirmiers à domicile sont très développés, financés en grande partie par l'Etat, ils sont donc relativement bon marché. L'implication des membres de la famille du patient est limitée au soutien des infirmiers dont le professionnalisme est reconnu. En France, selon van der Boom, la situation est différente avec des soins principalement médicaux et non une aide sociale, et les demandes d'aides à domicile sont moins bien perçues par le reste de la population qu'au Danemark. Il en va de même en Allemagne, où les personnes en difficulté préfèrent demander de l'aide à leur famille plutôt qu'aux services de santé. En d'autres mots, la priorité est donnée non pas aux soins à domicile mais aux institutions de santé.
Aux Pays-Bas, la situation a fortement évolué au cours des dix dernières années. Si les soins à domicile étaient très répandus et reconnus auparavant, ils se sont de nos jours bureaucratisés, rendant le système moins souple, plus onéreux et tourné vers le profit : les infirmiers doivent désormais courir de patient à patient et pratiquer leurs soins en un temps record. A titre d'exemple, van der Boom explique que l'évaluation des soins nécessaires à chaque patient ne se fait plus au domicile du patient, mais est effectuée à distance par une centrale téléphonique. L'une des conséquences de cette évolution, la réduction de l'attention pouvant être accordée aux patients mise à part, est la "dé-professionnalisation" du système de santé local, avec un désintérêt pour les carrières d'infirmiers à domicile. Hannerieke van der Boom estime par conséquent que la bureaucratisation du système de santé néerlandais est allée trop loin, une analyse qui se confirme lorsque l'on regarde les évolutions récentes dans les trois autres pays.
Hannerieke van der Boom, "Home Nursing in Europe : Patterns of Professionalisation and Institutionalisation of Home Care and Family Care to Elderly People", Aksant Academic Publishers, 2009
