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Nouveaux matériaux : l'unique limite à leur développement est notre imagination

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58436.htm

Peu de domaines de recherches dans le monde connaissent un développement aussi fulgurant ces dernières décennies que celui des nouveaux matériaux. On leur découvre, selon le prof. dr. Janez Dolinsek, chercheur slovène réputé de l'Institut Jozef Stefan, des propriétés qui, il y a peu encore, étaient de l'ordre de la science fiction.

La Slovénie tient une place importante dans ce domaine : la tenue récente de l'Ecole européenne sur la science des matériaux (Ljubljana, 26.5-31.5.2008) destinée à diffuser de nouvelles connaissances dans les domaines de la physique, de la chimie et de la métallurgie des matériaux, qui a son siège permanent en Slovénie, place cette dernière parmi les centres mondiaux de développement des nouveaux matériaux et lui confère une renommée prestigieuse s'appuyant sur l'excellence de ses chercheurs. L'Ecole européenne, organisée par l'IJS et la Faculté de Mathématiques et de Physique de l'Université de Ljubljana est financée par l'UE en tant qu'un des réseaux européens d'excellence "Alliage des métaux complexes", soutenu dans le cadre du programme de recherche du 6ème programme cadre. Parmi les 200 participants issus de 23 pays différents, on comptait essentiellement des doctorants en physique, chimie et métallurgie. L'école est intégrée au processus européen de Bologne pour les études doctorales, et apporte aux élèves qui à l'issue des 39 heures de cours proposés, réussissent leur examen par voie électronique, trois crédits (ECTS). La composition de l'équipe pédagogique était internationale, elle aussi : les conférenciers étaient venus de France, du Japon, d'Inde, de Corée du Sud, de Suisse, de Pologne, de Grèce, de Slovénie, d'Allemagne, de Grande Bretagne et des E.U..

Actuellement, les chercheurs slovènes s'intègrent avec succès aux préparatifs de "l'économie à hydrogène", et tout particulièrement au développement des matériaux destinés au stockage de l'hydrogène : dans les prototypes d'automobiles, l'hydrogène est pour l'instant stocké à l'état de gaz comprimé, ce qui constitue un réel danger pour le conducteur, il devrait être à l'avenir stocké dans des hydrides métalliques sous pression atmosphérique normale de l'air.

Les chercheurs slovènes connaissent également beaucoup de succès dans la découverte de nouvelles propriétés des matériaux. L'an passé, le dr. Dolinsek et son équipe de recherche ont, entre autres, découvert la combinaison d'un isolant thermique et conducteur électrique dans les alliages métalliques : dans les fils de ce matériau, le courant d'électricité pourra passer sans que ces derniers ne s'échauffent et n'émettent de chaleur alentour. La découverte récente de la mémoire thermique s'avère tout autant prometteuse. Les chercheurs ont découvert que le cristal gardait en mémoire son historique thermique. Lorsqu'il est refroidi et que le refroidissement s'arrête un certain temps à une température donnée pour reprendre par la suite, le cristal montrera, quand la température commencera à remonter, qu'il a mémorisé à quelle température et pour combien de temps il est resté à même température au cours de son refroidissement. C'est ainsi que les chercheurs ont réussi grâce à la température à inscrire dans le cristal une information digitale de 8 bits. Cela veut dire que l'on pourra dans le futur développer des ordinateurs thermiques, mais il est encore trop tôt pour en discuter.

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Jozef Stefan Institute, Département de la Physique de l'état solide (Solid State Physics Dept) : adresse : Jamova 39 - 1000 Ljubljana - Contact : Janez Dolinsek - Email : janez.dolinsek@ijs.si

Code brève
ADIT : 58436

Delo, jeudi 29 mai 2008

BE Slovénie numéro 62 (30/03/2009) - Ambassade de France en Slovénie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58436.htm