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Une levure comme modèle cellulaire d'une atteinte neurodégénérative

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58466.htm

Maladie neurodégénérative rare et grave qui se manifeste chez les adolescents par des pertes d'équilibre et de coordination des mouvements, et conduit au décès vers l'âge de 25 ans, l'ataxie spinocérébelleuse appelée "SCAN1" s'explique par la mort progressive de cellules qui ne se divisent pas, en particulier des neurones du cervelet, chargés de transmettre les informations aux membres et au cerveau. Benoît Arcangioli et Samia Ben Hassine de l'Unité de Dynamique des Génomes à l'Institut Pasteur (CNRS/URA 2171) ont montré, dans un article publié dans EMBO Journal de février dernier, que la levure Schizosaccharomyces pombe peut mimer, à l'échelle d'une cellule unique, le syndrome observé chez l'homme atteint de cette maladie.

Grâce à une souche de levure mutée dans le gène homologue à celui qui est affecté chez les patients SCAN1, ces chercheurs ont pu en effet mettre en évidence la similitude des "symptômes" observés. Ainsi les levures déficientes pour ce gène programment leur propre mort quand elles ne se divisent pas, comme les cellules nerveuses des malades. Depuis une vingtaine d'années, ces levures étaient connues pour être de puissants modèles de cellules humaines en division, pouvant ainsi mimer des processus de cancérisation. "Aujourd'hui, nous montrons qu'elles peuvent également, à l'inverse, se comporter comme des neurones, c'est-à-dire des cellules qui ne se divisent pas", explique Benoït Arcangioli. Ces travaux qui vont permettre aux chercheurs de bénéficier d'un outil d'étude original de l'ataxie SCAN1 devraient également ouvrir des perspectives d'exploration inédites pour mieux comprendre la génétique d'autres maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson.

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Institut Pasteur - Unité de Dynamique des Génomes (CNRS/URA2171) - Benoît Arcangioli - email : barcan@pasteur.fr

Code brève
ADIT : 58466

ADIT - Jean-François Desessard - email : jfd@adit.fr

BE France numéro 224 (31/03/2009) - ADIT / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58466.htm