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Physique
Le télescope MAGIC-II prêt à être exploité

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58642.htm

Les 24 et 25 avril 2009, la collaboration internationale MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov) présentera son deuxième télescope à La Palma (Iles Canaries), un événement marquant le début de la deuxième phase de l'expérience MAGIC-II.

Ce téléscope est voué à la découverte de sources galactiques et extragalactiques de rayons gamma de haute énergie. Ces rayons trouvent leur origine dans les processus de l'Univers telles que les explosions d'étoiles, les plérions (rémanents de supernova) et galaxies à noyaux actifs (ou galaxies actives). Les très bonnes conditions atmosphériques existantes à l'Observatoire du Roque de los Muchachos se trouvant à 2.200 m d'altitude permettent aux télescopes MAGIC de mesurer les rayons gamma de haute énergie visibles sous forme de flashs de lumière Tcherenkov [1]. Cette lumière bleutée est émise par des particules secondaires générées par l'interaction des rayons gamma avec l'atmosphère. Les deux surfaces réfléchissantes de 17 m de diamètre chacune font des télescopes les plus grands au monde. Le premier télescope MAGIC mis en service en 2004 a déjà fourni de nombreux résultats essentiellement dans la découverte des deux noyaux galactiques actifs de rayon gamma les plus éloignés ainsi que dans l'observation des flash gamma encore incompris. MAGIC a également pu mettre en évidence un rayon gamma pulsé à haute énergie au sein de la nébuleuse du Crabe (Crab Nebula).

La construction du deuxième télescope a débuté en 2005 dans le but d'atteindre une précision encore plus grande. De même taille que le premier, son miroir en mosaïque a une surface de 247 m2. Celui-ci est porté par une structure en fibre de carbone particulièrement légère et résistante. Grâce à un système de propulsion performant, le télescope peut viser chaque point dans le ciel en l'espace de 40 s pour analyser les flash de rayon gamma courts ("Gamma Ray Bursts"). Les deux télescopes peuvent être exploités en stéréoscopie à une distance de 85 m l'un de l'autre.

Les chercheurs espèrent découvrir des sources de rayonnement gamma nouvelles et encore incomprises. Ils devraient également contribuer à la compréhension approfondie de l'Univers, de la matière noire et d'autres effets quantiques de gravitation. MAGIC-II devrait fournir ses premiers résultats dès l'été 2009.

La collaboration internationale qui construit et exploite les télescopes MAGIC est composée d'environ 150 chercheurs provenant d'instituts allemands, italiens, espagnols, suisses, polonais, finlandais, croates, bulgares et américains. Ces instituts se sont également répartis les frais de construction du deuxième télescope, d'un coût de 4 millions d'euros. En Allemagne, aux côtés de l'Institut Max Planck de physique (MPP) à Munich qui dirige la collaboration, les Universités de Würzburg et de Dortmund ainsi que le Centre de recherche DESY y participent.

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- [1] Article de Wikipedia sur l'effet Tcherenkov : http://fr.wikipedia.org/wiki/Effet_Tcherenkov
- Dr. Masahiro Teshima, porte-parole de la collaboration MAGIC - Max-Planck-Institut für Physik (MPP), Föhringer Ring 6, D80805 München - tél : +49 893 235 4301 - email : masahiro.teshima@mpp.mpg.de - http://www.mpp.mpg.de
- Dr. Razmik Mirzoyan, chef du groupe MAGIC à l'Institut MPP - Max-Planck-Institut für Physik (MPP), Föhringer Ring 6, D80805 München - tél : +49 893 235 4328 - email : razmik.mirzoyan@mpp.mpg.de
- Dr. Thomas Schweizer, coordinateur technique de la collaboration MAGIC - Max-Planck-Institut für Physik (MPP), Föhringer Ring 6, D80805 München - tél : +49 893 235 4227 - email : tschweiz@mpp.mpg.de

Code brève
ADIT : 58642

Communiqué de presse, Max-Planck Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften e.V. - 14/04/2009

Nadia Heshmati, nadia.heshmati@diplomatie.gouv.fr

BE Allemagne numéro 432 (16/04/2009) - Ambassade de France en Allemagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58642.htm