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Début de l'expérience FACET dans le module japonais

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58701.htm

L'Agence spatiale japonaise, la JAXA, vient de débuter une nouvelle expérience dans le module japonais de la Station Spatiale Internationale (ISS). Cette expérience intitulée "FACET" devra permettre de mieux comprendre les mécanismes mis en jeu dans la croissance des cristaux à facettes. Elle avait été sélectionnée au Japon en 1993. Au cours de cette expérience, plusieurs échantillons de solutions (salol / butanol) seront disposés dans des réceptacles en verre fin et soumis à des températures différentes à leurs extrémités afin d'initier et de maintenir la croissance du cristal. Cette croissance sera observée avec un microscope à modulation d'amplitude. Un interféromètre Mach-Zehnder mesurera lui les variations de température et de densité au cours de ce processus. La JAXA utilisera à cet effet son équipement SCOF (Solution Crystallization Observation Facility) déjà installé dans le module Kibo.

Les échantillons de test sont partis vers la Station à bord d'un cargo russe Progress au mois de novembre 2008. Ils ont été transférés vers SCOF au début du mois d'avril par l'astronaute K. WAKATA, qui effectue en ce moment même un séjour de longue durée dans l'ISS. L'expérience FACET proprement dite a débuté le 9 avril, pilotée à partir du centre de Tsukuba.

Selon Pr. INATOMI, le responsable FACET à la JAXA, cette expérience permettra au final d'améliorer la qualité des cristaux produits sur Terre, et de mieux fabriquer en série des semiconducteurs ou autres matériaux aux propriétés avancées, comme les oxydes supraconducteurs. A plus long terme, cela permettra de diminuer le coût de fabrication des panneaux solaires, ou de perfectionner les technologies de transport ferroviaire à lévitation magnétique.

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ADIT : 58701

JAXA

Mathieu GRIALOU - cnes(arobase)ambafrance(tiret)jp(point)org - Ref : 499ESP311

BE Japon numéro 499 (17/04/2009) - Ambassade de France au Japon / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58701.htm