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Rage : une étude du passé des virus fait naître une lueur d'espoir pour l'avenir

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58791.htm

Après l'Asie, l'Afrique est le deuxième continent le plus touché par la rage. Ainsi, chaque année, malgré l'existence de vaccins efficaces, 24.000 personnes y décèdent. Précisons que cette infection y est essentiellement transmise par des chiens. Cherchant à comprendre la dynamique évolutive des virus de la rage canine en Afrique de l'Ouest et du Centre, des chercheurs de l'unité "Dynamique des Lyssavirus et Adaptation de l'Hôte", que dirige Hervé Bourhy au sein de l'Institut Pasteur, ont donc réalisé une étude dans le cadre du programme européen RABMEDCONTROL. Menée par Chiraz Talbi et Hervé Bourhy, en collaboration avec des chercheurs américains, italiens, africains (Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Mali, Mauritanie, Niger, République Centrafricaine) et les Instituts Pasteur de Dakar et de Bangui, celle-ci a permis de retracer les origines et l'évolution de cette maladie en Afrique de l'Ouest et du Centre. Pour ce faire, les chercheurs ont analysé 182 isolats de virus rabiques recueillis dans 27 pays africains pendant 29 ans, dont 92 ont été nouvellement récoltés et séquencés.

Mais au-delà de son intérêt historique, cette étude a permis d'apporter des données importantes pour l'avenir de la lutte contre la rage dans cette région du monde. "Notre étude peut être utile à l'élaboration d'une stratégie efficace pour le contrôle et l'élimination de la rage canine en Afrique de l'Ouest et Centrale", estiment les auteurs de cette étude dont les résultats ont fait l'objet d'un article publié dans "Journal of General Virology" d'avril 2009 et intitulé "Evolutionary history and dynamics of dog rabies virus in western and central Africa". Ces chercheurs ont en effet démontré pour la première fois deux éléments essentiels pour la lutte contre la rage dans cette région du monde : l'absence de dissémination des virus rabiques entre les pays d'Afrique du Nord et ceux de la région sub-saharienne et la limitation des échanges de virus entre Afrique occidentale et centrale. "Dès lors, une stratégie progressive visant à éliminer la rage en Afrique de l'Ouest et du Centre est tout à fait envisageable", déclare Hervé Bourhy.

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- Institut Pasteur - Unité "Dynamique des Lyssavirus et Adaptation à l'Hôte" - Hervé Bourhy - email : hbourhy@pasteur.fr
- Programme européen RABMEDCONTROL : http://www.rabmedcontrol

Code brève
ADIT : 58791

ADIT - Jean-François Desessard - email : jfd@adit.fr

BE France numéro 225 (23/04/2009) - ADIT / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58791.htm