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Vers un système de navigation fondamentalement nouveau

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58911.htm

Des chercheurs de l'Institut d'études spatiales (IKI) de l'Académie des sciences russe travaillent à la création d'un système fondamentalement nouveau de navigation spatiale, qui utiliserait comme repères les véritables "phares célestes" que sont les pulsars X [1].

Youri Zaïtsev, chercheur à l'IKI, note qu'à la différence de la plupart des systèmes de navigation, celui-ci serait totalement indépendant des statons terrestres et pourrait donc être utilisé lors des voyages interplanétaires, telles les missions martiennes. Les systèmes GPS et GLONASS ne peuvent fonctionner qu'à des altitudes inférieures à celles de l'orbite des satellites de navigation. Et au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la Terre, la précision de la détermination des coordonnées faiblit nettement. Le nouveau projet, en revanche, qui repose sur l'analyse des pulsars, sera en mesure d'assurer un lien spatial fixe pour les engins spatiaux placés sur tout type d'orbite, que ce soient des orbites circumterrestres ou interplanétaires.

Ces travaux, poursuit Youri Zaïtsev, sont menés par des chercheurs du département d'astrophysique des hautes énergies de l'IKI, sous la direction du docteur en sciences Mikhaïl Pavlinski. L'Agence spatiale russe Roskosmos s'est dite intéressée par ces travaux. Ce système de navigation, souligne Youri Zaïtsev, sera extrêmement fiable, car rien ni personne n'est à même de "débrancher" les pulsars X.

L'étude des pulsars X pouvant être utilisés pour la navigation X a été menée par l'observatoire spatial russe Granat. Elle est réalisée actuellement par l'observatoire international Integral [2]. A bord de la Station spatiale internationale (ISS), on teste déjà, également, de nouveaux détecteurs sensibles de position, considérés comme des prototypes de détecteurs pour ce nouveau système de navigation. Chaque détecteur est composé d'éléments sensibles, faits à leur tour de détecteurs de rayonnement X.

Mikhaïl Pavlinski, qui est également directeur adjoint de l'IKI, insiste sur le fait qu'il est nécessaire de préciser les caractéristiques des étoiles neutroniques déjà connues et d'améliorer la sensibilité des détecteurs de rayonnement X. Ces travaux sont menés à la fois par les astronomes sur Terre et par les cosmonautes à bord de l'ISS, les premiers utilisant l'observatoire Integral, et les seconds les prototypes de détecteurs existant déjà. Ces travaux auront probablement aussi des applications militaires, a également déclaré Mikhaïl Pavlinski, sans en dire plus, rapporte le quotidien Gazeta.

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- Youri Zaïtsev, Institut d'études spatiales (IKI) de l'Académie des sciences russe - Tél: 007 495 333 52 12 - email: iki@cosmos.ru
- [1] : Les pulsars sont des étoiles neutroniques qui tournent sur elles-mêmes à une vitesse élevée et émettent avec une périodicité très stricte des impulsions de rayonnement électromagnétique. Plus d'informations sur : http://fr.wikipedia.org/wiki/Pulsar
- [2] : http://redirectix.bulletins-electroniques.com/rQ0MV

Code brève
ADIT : 58911

Inauka.ru et STRF - 28/03/2009

Nicolas Quenez

BE Russie numéro 20 (5/05/2009) - Ambassade de France en Russie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58911.htm