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Astrophysique
Découverte d'une galaxie naine ultra-compacte associée à la galaxie du Sombrero

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58971.htm

Des astronomes australiens de l'Université de Technologie Swinburne, américains et canadiens ont découvert une galaxie naine ultracompacte associée à la galaxie du Sombrero (M104). L'objet baptisé SUCD1 (Sombrero Ultra Compact Dwarf galaxie), qui a été identifié à partir des observations effectuées par l'instrument ACS (Advanced Camera for Surveys) monté sur le télescope spatial Hubble, est la galaxie naine ultracompacte la plus proche de la Terre.

La vitesse de récession de la galaxie calculée à partir des spectres obtenus avec le télescope Keck II situé à Mauna Kea, à Hawaii, confirme son association à la galaxie du Sombrero (Les astronomes de l'Université de Technologie Swinburne ont en effet, depuis 2008, accès aux télescopes Keck vingt nuits par an).

Les analyses spectrales ont permis d'évaluer certaines des caractéristiques de l'UCD: sa magnitude absolue évaluée dans le visible (Mv) est égale= -12.3 mag et la dispersion interne de vitesse est égale a 25,0+/- 5.6 km s-1, des valeurs typiques pour une UCD. Son âge a été évalué à 12,6+/-0,9 Gyr. Les mesures n'indiquent pas de concentration de matière noire.

Les galaxies naines ultracompactes ont été découvertes il y a environ 10 ans. Une des théories suggère que les galaxies naines ultra-compactes étaient des galaxies naines dont le halo externe d'étoiles a été arraché par les forces gravitationnelles de la galaxie associée, ne laissant qu'un coeur lumineux. Cependant les astrophysiciens pensent que SUCD1 serait un amas stellaire qui se serait formé indépendamment.

L'équipe a réussi à détecter sans équivoque -pour la première fois- des rayons X émis par une galaxie naine ultracompacte.

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Code brève
ADIT : 58971

- Swinburne University http://www.swinburne.edu.au/
- Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters, 2009, Vol. 394, pp. L97-L101(1) - doi: 10.1111/j.1745-3933.2009.00618.x

Maïté Le Gleuher

BE Australie numéro 63 (6/05/2009) - Ambassade de France en Australie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58971.htm