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Biologie / Biodiversité
Seize nouvelles espèces de geckos ont été identifiées

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58974.htm

Une protection et une gestion efficace de la biodiversité requièrent un inventaire rigoureux des espèces. Cependant, on pense qu'une large proportion des espèces n'a pas encore été documentée de façon scientifique, surtout parmi les invertébrés. Chez les vertébrés, le nombre de nouvelles espèces d'oiseaux est relativement peu élevé, mais plus de 100 nouvelles espèces de reptiles ont été décrites dans le monde, en 2007. En Australie, plus de 100 espèces de vertébrés terrestres ont été reconnues entre 1990 et 2000.

Des biologistes de l'Université d'Adélaïde, du Musée de l'Australie méridionale et du musée d'Australie occidentale ont réalisé une revue des espèces de geckos australiens du genre diplodactylus qui appartiennent à la famille des diplodactylidae. L'analyse de l'ADN mitochondrial, des allozymes et des caryotypes indique que le genre diplodactylus comporte au moins 29 espèces. Treize espèces sont actuellement décrites, 11 espèces sont nouvelles et 5 sont potentiellement de nouvelles espèces (elles possèdent un ADN mitochondrial très divergent, mais il n'existe pas encore de données relatives aux caryotypes et aux allozymes).

Selon les taxonomistes, ce nouveau nombre d'espèces de diplodactylus serait sous-estimé. En effet, l'utilisation d'autres sources de données (séquences ADN nucléaire, données morphométriques détaillées) pourrait conduire à la reconnaissance de nouvelles espèces. Il faudrait aussi re-échantillonner dans certaines régions de l'Australie et, en particulier, dans le nord et le nord-est pour obtenir un plus grand nombre de spécimens provenant de sites différents.

On se rend compte maintenant que l'habitat de certaines des espèces nouvellement identifiées n'est pas étendu, ce qui rend les rend plus vulnérables à des changements environnementaux.

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Code brève
ADIT : 58974

- University of Adelaide http://www.adelaide.edu.au/
- Proceedings of the Royal Society B, publié en ligne le 12 mars 2009 - doi:10.1098/rspb.2008.1881

Maïté Le Gleuher

BE Australie numéro 63 (6/05/2009) - Ambassade de France en Australie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58974.htm