>> Sommaire

Sciences Marines
Les coraux bien nourris ont plus de chances de survivre à un épisode de blanchissement

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58985.htm

Le blanchissement des colonies coralliennes est causé par l'expulsion des algues symbiotiques (zooxanthelles) ou par une perte des pigments de ces algues. On s'attend à ce que la fréquence et la sévérité des épisodes de blanchissement augmentent en réponse au réchauffement climatique global. La perte des algues symbiotiques ou la réduction de leur capacité de photosynthèse entraîne un arrêt ou un ralentissement du métabolisme des coraux, pouvant conduire à leur mort. De nombreux travaux ont mis en évidence les facteurs qui, en conjonction avec une augmentation de la température, favorisent la dégradation des récifs, tels que l'intensité de la radiation solaire et la pollution.

Le contrôle satellite de la température de surface des océans permet de prédire le début d'épisodes de blanchissement extensif, mais il n'existe pas de modèle permettant d'évaluer les risques de mortalité et de stress sublétal qui y sont associés.

Des biologistes australiens de l'Université du Queensland et de l'Université de Melbourne, monégasques et américains ont maintenant développé un outil qui permet de déterminer les chances de survie et de guérison des massifs coralliens, pendant et après un épisode de blanchissement. Le modèle est basé sur l'étude en aquarium de la réponse physiologique de deux espèces d'acropores communes dans les récifs indopacifiques (Acropora intermedia et Montipora monasteriata).

Le moment où le taux de mortalité deviendra élevé est déterminé par la sévérité du blanchissement (taux de perte des pigments photosynthétiques), la durée de l'épisode, l'hétérotrophie (c'est-à-dire la capacité des coraux à entretenir leur métabolisme en s'alimentant de plancton) et la taille des réserves énergétiques (lipides) avant le blanchissement. Suivant les réserves d'énergie initiales, un taux d'hétérotrophie élevé peut retarder la mort des coraux jusqu'à trois semaines. De même, la survie dépend des réserves de lipides, du taux d'hétérotrophie et du taux de recouvrement des pigments photosynthétiques.

Les résultats montrent que la taille des réserves de lipides et l'abondance du plancton dans les eaux va déterminer les chances de survie des récifs coralliens. Des coraux bien nourris avant le blanchissement et ayant à leur disposition des quantités suffisantes de plancton pendant et après le blanchissement seront beaucoup moins affectés.

>> Suivant

<< Précédent



Version imprimable >>

Transmettre cette info par email >>

Recommander ce site à un collègue / ami >>



S'abonner au
BE Australie >>



FAQ / foire aux questions >>

Conditions d'utilisation >>

Code brève
ADIT : 58985

- Functional Ecology, 2009, Publié en ligne le 23 janvier, 2009 - doi: 10.1111/j.1365-2435.2008.01531.x
- The University of Queensland http://www.uq.edu.au/

Maïté Le Gleuher

BE Australie numéro 63 (6/05/2009) - Ambassade de France en Australie / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/58985.htm