Jeudi 7 mai 2009 à l'Ecole Royale polytechnique de Stockholm (KTH : Kungliga Tekniska Högskolan), Erik Lundström, fondateur et PDG de Penny, est venu présenter et illustrer le fonctionnement de ses lunettes fantastiques au travers desquelles on peut voir par transparence un écran d'ordinateur dans l'environnement. L'équipe de la mission scientifique de l'ambassade de France en Suède était présente. Ce projet inédit est interdisciplinaire puisqu'il fait appel à l'optique, à la mécatronique (regroupement des techniques du génie mécanique, de l'électronique, de l'automatisme et de la micro-informatique) et à la programmation.
Ces lunettes interactives utilisent la rétine en qualité d'écran transparent virtuel. Le but est d'offrir la possibilité de contrôler un périphérique externe sans l'intervention des mains. L'utilisateur observe non seulement un affichage de contenu, mais peut également naviguer et faire des sélections dans un environnement totalement transparent. Ce système est fait pour tous ceux qui veulent avoir les mains libres pendant leur travail tout en profitant des programmes, des fonctions et de la puissance d'un ordinateur.
Techniquement parlant, cette technologie repose sur 3 fonctions : - la projection d'affichage (PDS : Projection Display Solution); - le capteur de mouvements (MTS: Motion Tracking System); - le bouton de commande (CBS : Command Button Sensor).
Le PDS (Projection Display Solution) est la solution complexe qui permet de projeter sur la rétine de l'utilisateur l'interface couplée (PC par exemple). Cet appareillage offre la possibilité de voir non seulement l'affichage de l'écran virtuel mais aussi la réalité par transparence. A l'image du couple "écran-souris", le MTS (Motion Tracking System) est une nouvelle alternative proposée à l'utilisateur pour naviguer dans l'interface de son PC. Sa caractéristique principale est d'être main libre. Le système conçu est positionné sur l'utilisateur qui, par de légers mouvements de tête, peut déplacer le curseur, sauter dans les listes, déplacer des objets dans l'interface etc.
Le CBS (Command Button Sensor) est inédit. Il s'agit d'un capteur qui se fixe facilement sur la tempe ou la joue et permet de cliquer. Le capteur est dessiné pour s'adapter et convenir à chacun, indépendamment des différences anatomiques. Il s'ajuste (70° de rotation) contre le visage, et capte les mouvements des muscles.
Courant avril 2009, Penny a été distingué par le Red Herring 100 Europe, à Berlin (Red Herring est une revue américaine focalisée sur l'actualité relative aux nouvelles technologies). Penny s'est vue classée comme l'une des 100 entreprises de technologie les plus prometteuses en Europe. Le 8 mai 2009, Erik Lundström a pris l'avion pour les Etats-Unis où Red Herring le classe dans le top 100 "global" également (classement mondial). Cette distinction confirme l'intérêt que porte le monde scientifique à ce projet. Pas étonnant quand on énumère les secteurs intéressés : défense, santé-médecine, industrie, jeux vidéos... dont l'un des principaux besoins est de travailler dans un environnement informatique mobile tout en ayant les mains libres.
Penny vient de signer des contrats avec Nokia, Saab Technologies, Volvo information technology, Samsung pour ne citer qu'eux. En France, APEM et Thomson viennent de prendre contact et les négociations sont en cours. Erik Lundström, fondateur et PDG de Penny travaille seul sur ce projet depuis des années. Il emploie maintenant une quinzaine de personnes (sous-traitants exclus).