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Premières installations de MeerKAT dans le désert du Karoo

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59134.htm

Dans les espaces désertiques du Karoo, le projet MeerKAT prend forme avec les fondations des premières antennes paraboliques d'un futur ensemble qui en comptera 80. Avant la fin de l'année 2009, la première phase appelée KAT-7 devrait être achevée, avec, comme son nom l'indique l'installation de 7 paraboles du Karoo Array Telescope.

Cette première phase sera un test pour le futur MeerKAT, projet dont le nom est un jeu de mots entre le nom de la mangouste du Karoo et le mot afrikans Meer qui signifie "plus" pour caractériser le plus grand télescope d'Afrique que ces promoteurs espèrent servir de précurseur au projet international SKA (Square Kilometer Array) de 1,6 milliard de dollars pour l'accueil duquel l'Afrique du Sud et l'Australie sont en concurrence.

En Mars 2008, le projet, a acheté 14.000 ha, à l'ouest de la petite ville de Carnarvon, dans la province du Cap-du-Nord, pour y établir une réserve pour la construction du MeerKAT et éventuellement du SKA. Au cours de l'année, 100 km de route d'accès ont été construits entre la ville de Carnarvon et le site du télescope, ainsi qu'une base d'appui avec ateliers et logements pour les chercheurs, ingénieurs et techniciens dans la propriété de Klerefontein à 11 km de Carnarvon.

Dernièrement, le projet a installé le bâtiment dans lequel seront assemblées les paraboles, un accord a été passé avec l'opérateur Eskom pour la construction d'une ligne de 33.000 Volts entre Carnarvon et le site, et le projet a lancé un appel d'offre pour la fourniture d'un générateur de secours biénergie thermique et solaire.

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BE Afrique du Sud numéro 21 (19/05/2009) - Ambassade de France en Afrique du Sud / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59134.htm