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Meilleure évaluation de l'état et de la structure démographique des ressources halieutiques

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59166.htm

La sclérochronologie est une discipline scientifique qui permet d'estimer l'âge des poissons. Chez les vertébrés marins, l'âge d'un individu peut être estimé à partir d'écailles, de vertèbres, d'os operculaires, de rayons de nageoires, mais surtout à partir de ce qu'on appelle des otolithes, c'est-à-dire des concrétions de l'oreille interne, celles-ci conservant des marques temporelles enregistrées au cours de la vie du poisson. Ainsi, une fois extrait de la tête du poisson, l'otolithe, qui mesure de quelques millimètres à quelques centimètres, selon l'espèce de poisson, est placé dans la résine puis coupé en son centre pour obtenir une coupe fine qui facilite son observation sous une loupe binoculaire. Apparaît alors une succession de zones translucides et opaques, les zones translucides correspondant le plus souvent aux périodes d'hiver. Or pour estimer l'âge du poisson, il suffit d'identifier et dénombrer les anneaux de croissance qui, néanmoins, ne sont pas toujours réguliers, leur formation dépendant des conditions de milieu rencontrées par l'animal.

Dans ce domaine, le centre Ifremer Manche-Mer du Nord, à Boulogne-sur-Mer, a acquis une expertise reconnue, fruit de plusieurs décennies d'expérience. Si à l'échelle mondiale, plus d'un million d'otolithes sont analysés en routine chaque année, le centre de Boulogne-sur-Mer en analyse près de 40.000 provenant de la Mer du Nord, de la Manche, de la Mer Celtique, du Golfe de Gascogne et de la Méditerranée. D'où la création d'un pôle de Sclérochronologie inauguré officiellement le 7 mai dernier mais dont la construction avait été lancée en juin 2007. Coût de ce pôle, dirigé par Kélig Mahé : 824.000 euros provenant de de l'Union Européenne, via le Fonds Européen de Développement Régional (FEDER).

L'échantillonnage en taille et en âge permet notamment d'estimer un paramètre essentiel de la dynamique des populations exploitées : la croissance. Or grâce à l'estimation de celle-ci, il est alors possible de comprendre certains traits d'histoire de la vie des espèces et des populations. Par ailleurs, elle est essentielle à la reconstitution de la structure démographique des captures, qui permet d'alimenter les modèles couramment utilisés en particulier par le Conseil International pour l'Exploration de la Mer (CIEM). In fine, les sorties de ces modèles permettent d'évaluer comment les stocks se projetteront à court terme selon différents scénarios d'exploitation, et d'identifier les scénarios compatibles avec une exploitation durable.

Rappelons que les mesures de gestion qui réglementent au niveau européen l'exploitation des ressources halieutiques, s'appuient sur la connaissance de l'état des stocks et des niveaux de capture compatibles avec une exploitation durable. Dans le cadre de la Politique Commune des Pêches (PCP) un programme national pluriannuel de collecte des données de base a été mis en place dès 2002. Il s'agit d'aider et de développer l'échantillonnage en taille et en âge des poissons capturés par la pêche commerciale et lors des campagnes scientifiques à la mer.

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BE France numéro 226 (19/05/2009) - ADIT / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59166.htm