L'Agence spatiale allemande basée au sein du DLR (Centre de recherche aérospatial allemand) et le BMWi (Ministère fédéral de l'économie et de la technologie) ont organisé, les 13 et 14 mai 2009 à Berlin, la première conférence consacrée à la robotique spatiale. Cette conférence était placée sous le patronage du ministre fédéral de l'économie Karl-Theodor zu Guttenberg, qui s'exprimait pour la première fois depuis sa nomination le 10 février 2009 sur un sujet se rapportant au spatial. Le ministre a notamment rappelé dans son discours d'introduction l'importance redoublée des technologies de pointe en période de crise et la nécessité de renforcer les investissements en R&D pour maintenir la force d'innovation de l'Allemagne.
Cette conférence avait pour but de présenter le potentiel que représente ce secteur pour l'industrie allemande et de discuter des futures orientations dans ce domaine. L'accent a été mis sur l'importance du transfert technologique vers les applications terrestres qui peuvent découler des recherches dans ce domaine. Cette conférence marque également l'intégration de cette nouvelle priorité au sein du programme spatial national.
L'Allemagne, par l'intermédiaire du DLR et de l'Institut de robotique et mécatronique basé à Oberpfaffenhofen (Bavière), a acquis une solide expérience dans le domaine de la robotique spatiale, depuis le robot ROTEX embarqué à bord de la navette américaine Columbia en 1993, jusqu'au robot ROKVISS fabriqué et envoyé sur la Station Spatiale Internationale en collaboration avec la Russie.
Parmi les autres acteurs de la robotique allemands étaient également présents à cette conférence le DFKI (Centre de recherche sur l'intelligence artificielle) de Brême, l'Institut Fraunhofer de génie de la production et de recherche sur les matériaux appliqués de Brême, l'Université de Freiburg (Bade-Wurtemberg) ou encore l'Université RWTH d'Aix-la-Chapelle.
Prof. Dr. Gerd Hirzinger - Directeur de l'Institut de robotique et de mécatronique du DLR - Münchner Straße 20, D82234 Weßling - tél : +49 8153 280 - email : Gerd.Hirzinger@dlr.de