Un mathématicien franco-russe, M. Mikhail Leonovitch Gromov, s'est vu décerner le 26 mars 2009 à Oslo le Prix Abel.
Attribué tous les ans depuis 2003 par la Fondation Abel (du nom d'un célèbre mathématicien norvégien), ce prix récompense les contributions aux sciences mathématiques d'une profondeur et d'une influence exceptionnelle. Le lauréat reçoit avec le prix une somme de 6 millions de couronnes norvégiennes (environ 700.000 euros). La Fondation Abel a été créée en son sein par l'Académie Norvégienne des Sciences. Le prix Abel est une des récompenses internationales les plus prestigieuses dans le domaine des mathématiques.
Agé de 65 ans, né en 1943 en Union soviétique où il a fait toute sa formation initiale, M. Gromov est depuis 1982 professeur à l'Institut des Hautes Etudes Scientifiques de Bures-sur-Yvette. Il est naturalisé français depuis 1992. M. Gromov, qui enseigne également aux Etats-Unis (à l'Université de New York), est un mathématicien très célèbre et a déjà reçu de nombreuses récompenses internationales (prix Wolf 1993, médaille Lobatchewski 1997, prix Leroy P. Steele 1997, prix Balzan 1999, prix Kyoto en sciences fondamentales 2002).
M. Gromov est distingué par la Fondation Abel pour sa "contribution révolutionnaire à la géométrie". En introduisant des idées originales, il a permis l'ouverture de nouvelles perspectives dans cette branche ainsi que dans d'autres domaines des mathématiques : algèbre, probabilités, physique théorique, etc. Remarquablement créatif, il est toujours à la poursuite de nouvelles questions et pense constamment à de nouvelles approches pour résoudre des problèmes longtemps restés sans réponse. Il s'intéresse aujourd'hui beaucoup à la recherche à l'interface des mathématiques et de la biologie/médecine, activité développée depuis une dizaine d'années à l'IHES sous son impulsion. Il se penche actuellement sur le développement de modèles géométriques du coeur du point de vue de l'électrophysiologie visant à identifier très en amont un fonctionnement anormal du coeur.
Il est le troisième Français à recevoir cette récompense, après Jean-Pierre Serre en 2003 et Jacques Tits en 2008. Il a reçu son prix à Oslo, le 19 mai 2009, des mains du roi Harald V. Le prix de M. Gromov a été salué par Mme Aasland, Ministre de la Recherche et de l'Education Supérieure, qui a publié un communiqué où elle estime qu' "avec ses idées profondes et exceptionnellement originales M. Gromov a eu une grande influence sur les mathématiques modernes. M. Gromov est donc un digne lauréat du prix Abel".
Distingué par de nombreuses récompenses, M. Gromov est membre notamment de l'Académie française des Sciences, de l'Académie nationale des Sciences américaine et de l'Académie américaine des Arts et des Sciences.