>> Sommaire

Politique scientifique et technique
Le remplacement du RRS Discovery repoussé à 2014

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59341.htm

Le 11 mars 2009, le conseil de recherche Natural Environment Research Council (NERC) et le Department for Innovation, Universities and Skills (DIUS, Ministère de l'Innovation, des Universités et des Compétences) annonçaient, dans un communiqué conjoint, qu'étaient abandonnées les négociations entamées avec le soumissionnaire préféré pour le remplacement du navire océanographique RRS Discovery [1]. Le NERC et le DIUS justifient leur décision par la hausse importante de l'offre du chantier naval espagnol provoquée par la faiblesse actuelle de la livre face à l'euro. Dans leur communiqué commun, le ministère et le conseil de recherche précisent qu'ils s'engagent à fournir un remplacement au RRS Discovery dès que possible, sous réserve d'un coût abordable.

Le remplacement du RRS Discovery était inclus dans la part du Science Budget 2008-2011 allouée au NERC et figure dans la feuille de route britannique pour les grands équipements (Large Facilities Roadmap 2008, voir "La feuille de route britannique pour les grands équipements de recherche", BE Royaume-Uni 90 [2]) avec un coût estimé de 55 millions de livres et une date opérationnelle estimée fixée à 2012. Le NERC et le gouvernement s'étaient mis d'accord sur la partage des coûts.

Cette rupture des négociations entraîne un retard d'au moins deux ans pour le remplacement du RRS Discovery. En effet le NERC, dans son Tableau de marche pour l'année 2009-2010 (Scoreboard 2009-2010) publié le 1er avril 2009 en même temps que sa Feuille de route (Delivery Plan 2008-2011), le NERC précise qu'il va concevoir un navire de remplacement du RRS Discovery livrable à l'horizon 2014.

La communauté britannique des Sciences de la Mer est évidemment extrêmement déçue par cette nouvelle : la vétusté du RRS Discovery implique qu'il est sujet à de nombreuses pannes qui conduisent au report de campagnes de recherche et, selon le journal Nature, les scientifiques dont le projet d'expédition est approuvé maintenant, devront attendre 2012 pour prendre la mer car les bateaux sont déjà occupés jusqu'à cette date. De plus, il était prévu que le nouveau bateau soit équipé de technologies qui font défaut au RRS Discovery actuel, par exemple des mini propulseurs qui permettent de maintenir le bateau dans une position précise lors du prélèvement d'échantillons dans une colonne d'eau. Il aurait également disposé d'un système de sondage surfacique multifaisceaux ainsi que d'instruments nécessaires aux études géophysiques dont ne dispose pas le RRS Discovery. Les scientifiques s'inquiètent également du fait que le report de la livraison du nouveau bateau et les pannes du RRS Discovery ne fragilisent la position du Royaume-Uni dans ses accords d'échange de temps-navires avec d'autres nations (France, Allemagne, Pays-Bas, Norvège et Espagne).

[1] Le Royal Research Ship Discovery

Le RRS Discovery a été construit en 1962 pour remplacer le RRS Discovery II, lui-même bâti en 1929, afin de poursuivre les recherches sur l'habitat des baleines en Antarctique entamées par le Capitaine R. F. Scott. En 1992, une transformation a permis de rallonger la coque de 10 mètres et d'installer de nouvelles superstructure et installation motrice. Le RRS Discovery , qui mesure maintenant 90 mètres de long, est le plus grand des navires de recherche océanographique à vocation générale actuellement disponibles au Royaume-Uni. Il permet de mener des activités dans les domaines du carottage sismique et géologique, de l'océanographie physique, de la chimie, du chalutage et du déchargement de charges importantes.

>> Suivant

<< Précédent



Version imprimable >>

Transmettre cette info par email >>

Recommander ce site à un collègue / ami >>



S'abonner au
BE Royaume-Uni >>



FAQ / foire aux questions >>

Conditions d'utilisation >>

[2] "La feuille de route britannique pour les grands équipements de recherche" - BE Royaume-Uni 90 (7/10/2008) : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/56180.htm

Code brève
ADIT : 59341

- The National Oceanography Centre, Southampton, 11/03/09, http://redirectix.bulletins-electroniques.com/NOHyA
- RRS Discovery, http://www.noc.soton.ac.uk/nmf/sea_sys_index.php
- Nature, 26/03/09, Volume 458 Number 7237, p. 392, ww.nature.com

Docteur Anne Prost

BE Royaume-Uni numéro 96 (3/06/2009) - Ambassade de France au Royaume-Uni / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59341.htm