Le Microsoft innovation Center (MIC) implanté à Mons se concentre sur les technologies au service des soins de santé et du bien-être, mais aussi des technologies digitales de l'image et du son. Association à but non lucratif, elle propose un espace stimulant de rencontre, de formation et des supports à l'innovation. Le centre crée des conditions favorables au développement de nouveaux produits ou services en accueillant les porteurs de projets et en mettant à leur disposition les supports et outils nécessaires pour développer leur idée, jusqu'à la création d'activité ou la mise sur le marché.
Le MIC fait partie d'un réseau mondial de 110 centres d'innovation dont 31 en Europe visant le développement de l'économie locale en collaboration avec les gouvernements et les universités. Bénéficiant d'un réseau de partenaires dans le monde, le centre de Microsoft propose son expertise aux entrepreneurs pour favoriser l'émergence de projets d'innovation. Inauguré le 4 mars dernier par les autorités politiques régionales, cette structure résulte d'un partenariat public-privé d'une durée de trois ans renouvelable entre Microsoft et la région wallonne, impliquant également des investissements d'autres entreprises privées. Elle se veut un levier de la croissance économique en région wallonne en favorisant la création de PME innovantes.
Vidéo de présentation du MIC, lors de l'inauguration le 4 mars 2009 Crédits : SebTollenaere
Les partenaires publics fondateurs sont l'Agence wallonne à l'exportation (AWEX), le service public wallon pour l'emploi et la formation (FOREM), la Maison de l'entreprise et l'Agence Wallonne des Télécommunications (AWT). Le financement du MIC est assuré à 50% par la région wallonne, 25% par Microsoft, et 25% par d'autres partenaires privés qui ont rejoint la structure : Hewlett Packard, VOO et Mobistar.
Ce projet s'inscrit dans le développement de la Digital Innovation Valley et la candidature de Mons comme capitale européenne de la culture. La ville souhaite s'appuyer sur un fort développement dans le domaine des Technologies de l'information et de la communication (TIC). A l'initiative de Elio Di Rupo, bourgmestre de la ville de Mons, la création de la Digital Innovation Valley doit permettre de regrouper sur une même zone géographique des compétences et énergies créatrices, ayant comme point commun les nouvelles technologies. L'émergence de ce bassin technologique est favorisée par les implantations de Google et Virtualis, pôle d'images et de sons numériques en Région wallonne, près de 20 entreprises innovantes (I-movix, Acapela, ACIC, Seldes, Polymedis, I-care, Kysoh...) ainsi que des centres de recherche et de formation (l'université de Mons, Facultés Universitaires Catholiques de Mons-FUCAM, TechnocITé, Centre de Compétence de la Région wallonne dans le domaine des TIC).
- Agence Wallonne des Télécommunications: le portail des Technologies de l'Information et de la Communication (TIC) de la région wallonne - La Voix du Nord