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Avancées en génétique
Création de cellules souches porcines

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59413.htm

Des scientifiques chinois ont annoncé le 3 juin avoir réussi à changer des cellules somatiques de porc en cellules souches, capables de se développer en n'importe quel type de cellule dans l'organisme. L'Institut de biochimie et biologie cellulaire de Shanghai (SIBCB) de l'Académie Chinoise de Sciences se prétend capable d'obtenir des cellules souches pluripotentes en utilisant des cellules somatiques issues de n'importe quel ongulé.

Le docteur Xiao Lei, directeur du SIBCB a déclaré que ce rapport est "le premier au monde sur la création de cellules souches pluripotentes d'ongulés". Cela pourrait ouvrir la voie à la création de modèles pour les maladies génétiques humaines, à l'élevage d'animaux génétiquement modifiés pour des transplantations d'organes ou de porcs résistants à des virus comme la grippe porcine.

L'équipe de recherche a réussi à produire des cellules souches pluripotentes en reprogrammant des cellules de l'oreille et de la moelle osseuse du porc. Après l'introduction de facteurs de reprogrammation via un virus porteur, les cellules ont été transformées en cellules souches. Les tests ont pu confirmer que ces cellules souches étaient capables de se différencier pour donner les cellules qui constituent les trois couches d'un embryon : endoderme, mésoderme et ectoderme, qualité commune à toutes les cellules souches.

L'information tirée de l'induction des cellules souches pluripotentes évitera le recours à la récolte de cellules souches sur des embryons de porcs ou d'autres ongulés. "Nous pourrions utiliser indifféremment des cellules souches embryonnaires ou des cellules souches induites pour modifier les gènes du système immunitaire du cochon afin de rendre ses organes compatibles avec le système immunitaire humain" a dit le professeur Xiao. Les porcs pourraient être élevés comme donneurs d'organes qui ne déclencheraient pas de mécanisme de rejet au niveau du système immunitaire du receveur humain.

Selon le professeur Xiao, "beaucoup de maladies humaines, comme le diabète, sont causées par un trouble de l'expression des gènes. Nous pourrions modifier le gène du porc dans les cellules souches et produire des porcs présentant les mêmes syndromes que les patients humains. Ensuite, il serait possible d'utiliser ce modèle pour traiter la maladie [...] Pour lutter contre la grippe dite porcine, nous pourrions modifier le code génétique de l'animal pour améliorersa résistance à la maladie. Pour cela il reste à trouver un gène qui possède une activité anti-grippe ou qui inhibe la prolifération du virus grippal.".

Cette découverte pourrait être utilisée pour améliorer l'élevage, non seulement par la meilleure santé des porcs, mais aussi en modifiant les gènes liés à la croissance pour améliorer leur indice de croissance, selon le professeur Xiao. Toutefois, il a averti que plusieurs années seraient nécessaires avant que certaines applications potentielles ne passent les tests cliniques.

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Anthony Nowocien anthony.nowocien@diplomatie.gouv.fr

BE Chine numéro 68 (9/06/2009) - Ambassade de France en Chine / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59413.htm