Le 7 mai 2009, le Gouvernement provincial de la Saskatchewan, au Canada, et l'Etat du Montana, aux Etats-Unis, ont signé un protocole d'accord marquant un pas significatif vers la réalisation d'une unité de capture et stockage du carbone (CSC) de taille industrielle.
Depuis près de 20 ans, l'Université de Régina développe une technologie de capture du carbone produit par les centrales électriques thermiques (charbon, pétrole, gaz) après combustion du carburant (système postcombustion). Le carbone est récupéré sous la forme de dioxyde de carbone CO2, pour être stocké profondément dans le sol. Avec le temps le CO2 devrait alors réagir avec les matériaux géologiques pour former des composés stables. A l'heure actuelle, l'Université a réalisé deux démonstrateurs pilotes l'un situé au "International Test Centre for CO2" (ITC) et le second au "Boundary Dam". Forts de leur succès dans le développement de la technologie CSC, les chercheurs de Régina ont décidé de travailler sur un démonstrateur de taille industrielle en association avec le gouvernement de la Saskatchewan.
Le projet Saskatchewan-Montana, prévoit la construction d'une unité de capture de CO2 attachée à une centrale électrique à charbon pouvant capturer de 300 à 1000 tonnes de CO2 par jour ainsi que la construction d'un pipeline permettant d'acheminer le CO2 recueilli jusqu'à sa zone géologique de stockage au nord-est du Montana dans le basin de Williston. Le projet prévoit une capacité de stockage pouvant aller jusqu'à 1 million de tonne de CO2 sur les quatre ans de test.
Si les tests à taille industrielle sont satisfaisants la technologie CSC pourrait retenir l'attention de nombreux pays tel que la Chine qui produit plus de 75% de son électricité par l'intermédiaire de centrales électriques à charbon.
Malcolm Wilson, Directeur de l'Office de l'énergie et de l'environnement, Université de Régina - Tel : +1 (306) 3372287 - email : malcolm.wilson@uregina.ca