En coopération avec des partenaires membres du projet européen HYPOLED, les chercheurs de l'Institut Fraunhofer d'optique appliquée et de mécanique de précision (IOF) d'Iéna ont développé un mini-projecteur qui, grâce à sa petite taille, peut facilement être intégré dans un téléphone portable ou un PDA.
Contrairement à un projecteur classique, le prototype développé à l'Institut Fraunhofer IOF ne nécessite aucun système d'éclairage additionnel. Puisqu'il peut fonctionner sans cette source lumineuse supplémentaire, ce mini-projecteur dispose de nombreux avantages. Premièrement, sa longueur de 2,5 cm et son diamètre de 1,8 cm le rendent très compact d'où une intégration aisée dans les dispositifs portables. De plus, le prototype, nécessitant très peu d'énergie, ne surcharge pas la batterie.
"Le composant clé du projecteur est son écran organique, ou écran OLED, qui a été développé par nos collègues de l'Institut Fraunhofer des microsystèmes photoniques (IPMS) de Dresde", explique le Dr. Stefan Riehemann, directeur du groupe à l'Institut Fraunhofer IOF. Actuellement, l'écran OLED produit une image monochrome d'une luminosité de 10.000 cd/m2. Pour une image couleur, la luminosité est deux fois plus faible. A titre de comparaison, un écran d'ordinateur génère environ 150-300 cd/m2. Le prototype dispose d'un système de lentilles qui projette l'image produite par l'écran OLED sur un mur ou sur une surface plane. Les lentilles sont actuellement composées de verre mais les scientifiques développent d'ores et déjà un système optique qui utilise des lentilles plastiques. Puisque les lentilles plastiques peuvent être ciselées, elles peuvent être plus facilement produites en grande quantité et à un coût plus faible que celles composées de verre.