Il y a presque trente ans, les deux biologistes australiens Robin Warren et Barry Marshall - auxquels a été décerné le prix Nobel de la médecine en 2005- ont démontré que l'estomac n'était pas un milieu stérile. Une biologiste de l'Université de Technologie du Queensland a maintenant découvert que l'étage supérieur de l'appareil génital féminin n'est pas stérile à l'état normal, contredisant ainsi une assomption qui semble universellement acceptée.
L'étage supérieur de l'appareil génital féminin, qui comporte l'utérus (endomètre, myomètre et péritoine), les trompes et les ovaires, est considéré comme étant dépourvu de flore. Les infections génitales hautes seraient dues essentiellement à la contamination de l'appareil génital par voie ascendante. Des tests conduits sur le liquide folliculaire de femmes poursuivant un traitement de fertilité par une technologie de reproduction assistée (TRA), y ont montré la présence de bactéries. Les infections étaient causées soit par des bactéries présentes dans les voies génitales inférieures qui avaient été transférées pendant la procédure TRA, soit par des bactéries qui n'existent pas dans les voies génitales inférieures. Le taux de fertilité par TRA était de 50% chez les femmes nouvellement infectées et de seulement 25% chez les femmes infectées par des bactéries qui ne sont pas normalement présentes dans les voies génitales inférieures.
Au lieu de traiter ces infections avec des antibiotiques qui affecteraient la flore des voies génitales inférieures, il serait préférable d'identifier quelques espèces parmi celles qui diminuent les chances de conception et utiliser des traitements qui les cibleraient. Bien que ces résultats aient été obtenus à partir de liquide folliculaire de femmes sous traitement TRA, il y a de fortes chances que ces bactéries contribuent à l'infertilité idiopathique chez de nombreuses femmes.