Suite aux conclusions d'un comité d'experts réunis par le Ministère de la Santé, du Travail et du Bien-Etre, le bureau de sécurité pharmaceutique et alimentaire a décidé de maintenir l'interdiction provisoire de l'utilisation du Tamiflu par les adolescents. Cette interdiction avait été mise en place en mars 2007 suite à plusieurs incidents, dont la mort de plusieurs jeunes patients qui s'étaient défenestrés après avoir pris du Tamiflu. Rappelons que le Tamiflu est un médicament contre la grippe qui agit en bloquant l'action d'une protéine virale appelée neuraminidase. Distribué au Japon par Chugai Pharmaceutical, le Tamiflu est largement prescrit au Japon : on estime que le pays est à l'origine de 70% de sa consommation mondiale.
L'avis du comité se fonde sur une étude réalisée de 2006 à 2007 dont les résultats sont parus récemment. Il s'agit de la première étude qui met en évidence un lien entre comportements anormaux et prise de Tamiflu. Dirigée par le professeur Yoshio Hirota, de l'Université Médicale d'Osaka, elle a porté sur près de 10.000 patients âgés de moins de 18 ans. Selon ses résultats, les patients entre 10 et 17 ans qui ont pris du Tamiflu ont 54% de plus de chance de présenter un comportement anormal préoccupant, comme par exemple se mettre à courir ou à sauter brusquement.
Les experts suggèrent cependant qu'il faut poursuivre les recherches afin de déterminer la cause des comportements observés. En particulier, ils rappellent que la grippe elle-même peut provoquer des comportements anormaux. Par ailleurs, l'interdiction connait une exception. En effet, le traitement au Tamiflu est autorisé pour les adolescents atteints de nouvelle grippe A H1N1.