Lorsqu'ils se retrouvent en groupe, les moineaux présentent un taux de réussite et une vitesse d'exécution accrue dans la résolution des problèmes. Telles sont les conclusions des chercheurs de l'Université d'Ouest-Hongrie qui ont publier leurs résultats dans la revue de l'Académie Américaine des Sciences.
Partant de l'idée qu'au sein d'un groupe, il existe une chance accrue de trouver des individus à l'esprit novateur et que par conséquent les autres membres du groupe ont de bonnes chances de profiter de l'esprit de leur camarade, les chercheurs ont mis en place différents groupes de 2 à 6 individus pris sur différentes populations de moineaux sauvages. Ils les ont habitués à utiliser un système d'alimentation bien défini avant de les placer dans un environnement où plusieurs de ces systèmes étaient disponibles, la difficulté provenant du fait que les orifices de ces systèmes avaient été obturés par un cache transparent. Au cours des tests, les groupes les plus volumineux ont non seulement écarté le premier cache transparent 11 fois plus vite que les groupes les plus petits, mais ils en ont écarté 4 fois plus. Par conséquent, les individus des groupes les plus grands ont accédé 7 fois plus vite à leur première alimentation de la journée.
Les groupes plus volumineux ont donc résolu les problèmes avec une efficacité accrue non-proportionnelle à leur taille, phénomène qui peut s'observer également chez des sujets humains. De plus, il a également été conclu que les moineaux urbains présentent une capacité de résolution plus importante que leurs confrères ruraux, ce qui permet d'émettre l'hypothèse selon laquelle la vie en groupe présente des avantages accrus dans des environnements complexes et changeant rapidement.
Liker, A., & Bókony, V. (2009). Larger groups are more successful in innovative problem solving in house sparrows Proceedings of the National Academy of Sciences (DOI:10.1073/pnas.0900042106). http://www.pnas.org/content/106/19/7893.abstract