Une équipe hongroise de neurologues a mis au point un traitement rapide pour l'équivalent animal de la dépression, appelé impuissance acquise [1].
Deux chercheurs de l'institut de Biophysique du centre de Recherche Biologique de Szeged avec la collaboration de quatre scientifiques hongrois de l'Université de Yales ont mis en évidence que la perte des synapses de l'hippocampe survenant massivement pendant les états d'impuissance acquise [1] peut être restaurée. Ce phénomène survenant en l'espace de quelques minutes ou quelques heures, provoque un rapide sentiment de soulagement chez l'animal. Des procédures similaires pourraient vraisemblablement être appliquées chez les sujets humains dépressifs.
Ces résultats publiés dans l'édition de mars de Biologycal Psychiatry suggèrent que les changements de structure des cellules nerveuses induits par le stress ont des conséquences comportementales importantes. Cette découverte souligne le fait que les synapses ont une grande capacité pour les changements rapides. De plus, il est possible de restaurer les synapses de l'hippocampe dans un lapse de temps très court ce qui ouvre la voie au développement de nouvelles thérapies permettant le soulagement rapide des symptômes dépressifs.
[1] L'impuissance acquise est un terme technique de la psychologie animale qui transposé à la psychologie humaine désigne une condition dans laquelle l'homme ou l'animal qui a appris à se comporter sans espoir, ne va plus saisir par la suite l'opportunité d'éviter une situation déplaisante. Cette théorie proposée par Seligman en 1975, considère que la dépression et les maladies mentales associées proviennent de la perception de n'avoir aucun contrôle sur les évènements ou une situation donnée.