Au cours des 20 dernières années, les publications scientifiques indiennes n'ont connu qu'une augmentation de 0,1% selon une étude réalisée par l'agence Thomson Reuters. L'Inde serait actuellement classée 12ème selon cet index tandis que la Chine serait classée 5ème. La Chine aurait connu une croissance du nombre de ces publications de 1,5% sur la période allant de 1988 à 1993 et une croissance de 6,2% sur la période allant de 1999 à 2008. Le Brésil, la Corée du Sud, et Taiwan auraient connu des taux de croissance du nombre de leur publication bien supérieurs à l'Inde selon cette même étude.
Les indices de cette stagnation sont anciens ; Arunachalam qui est en charge de la surveillance des publications scientifiques indiennes affirme que cette situation était prévisible dès 2002. Selon lui, cette situation serait liée au manque de fonds et d'infrastructures de qualité en Inde. L'Inde tente de remédier à cette situation mais les effets seront uniquement perceptibles à long terme.
Padmanabhan Balaram, directeur de l'Institut de Science Indien (IISc) et éditeur de Current Science (magazine scientifique indien de premier plan) avertit des dangers et des manipulations liées à l'utilisation de ce type d'index dans son éditorial du 25 Mai 2009. L'édition du 10 Mai 2009 comprend d'ailleurs les résultats d'une étude réalisée par Gangan Prathap, membre de l'Institut National des Sciences de la Communication et des Ressources Informationnelles, sur l'indice de Hirsh. L'indice h (h-index) est un indice dont l'objectif est de quantifier la productivité scientifique et l'impact d'un scientifique en fonction du niveau de citation de ses publications. Il peut aussi s'appliquer à un groupe de scientifiques, tel qu'un département, une université ou un pays.
Ces indices permettent d'avoir une meilleure vision du potentiel scientifique d'un pays, d'une université ou d'un scientifique mais l'application systématique de ce type d'index ne rend pas toujours justice à l'importance de certains travaux.
- "Metric of Science: Loosening the Stranglehold" Current Science, VOL. 96, NO. 10- P. Balaram- 25/05/2009- disponible gratuitement au format PDF à l'adresse: http://www.ias.ac.in/currsci/may252009/1289.pdf - "Visibility score for countries using SCOPUS Affiliation Identifier and the h-threshold approach"-Current Science-, VOL. 96, NO. 10-GANGAN PRATHAP-10/05/2009- disponible gratuitement au format PDF à l'adresse : http://www.ias.ac.in/currsci/may102009/1184.pdf