AREVA, Duke Energy et UniStar Nuclear Energy viennent d'annoncer être entrés en négociation pour le développement d'un réacteur EPR au sein d'un premier parc industriel dédié aux énergies propres aux Etats-Unis. D'une superficie de près de 1 500 hectares, le site choisi, propriété du Department of Energy (DOE), est situé à Piketon, dans l'Ohio, et sera développé dans le cadre d'une alliance qui regroupe Duke Energy, AREVA, UniStar Nuclear Energy, USEC Inc. et le Southern Ohio Diversification Initiative.
Ce nouveau projet sera géré par Duke Energy, qui en assurera la maîtrise d'oeuvre et soumettra sous son nom les demandes de licence à la Nuclear Regulatory Commission (NRC). De son côté, UniStar Nuclear Energy apportera ses services et son expertise dans le processus de pré-certification et a également exprimé son intérêt pour prendre ultérieurement une participation dans la future centrale nucléaire. Quant à AREVA, il coordonnera les analyses techniques en vue de préparer les documents nécessaires à la demande de permis de construire, puis de licence, du réacteur qui seront examinés par la NRC, autrement dit l'Autroité de sûreté américaine.
Rappelons que l'US EPR est en cours de certification aux Etats-Unis. D'ores et déjà, cinq électriciens américains (Constellation, PPL, Ameren, Amarillo Power et AEHI) ont choisi l'EPR pour leurs futurs projets de construction. "Grâce à sa technologie de nouvelle génération, le réacteur EPR est à même de fournir à plus d'un million de foyers une électricité fiable sans émission de gaz à effet de serre. Il est une réponse aux besoins croissants des Etats-Unis en électricité et à leurs souhaits de diminuer leurs émissions de carbone", a déclaré Anne Lauvergeon, présidente du directoire d'AREVA.