Un programme de soutien aux activités scientifiques à l'étranger des jeunes chercheurs va être mis en oeuvre à l'occasion de la création du fonds de 30 milliards de yens (224 millions de yen [1]) à la JSPS [2]. Le contenu de ce programme vient d'être rendu public : il permettra de financer le voyage et le séjour de chercheurs qui font des recherches de plus de trois mois à l'étranger. Le MEXT, qui gère ce programme, estime qu'il financera environ 15.000 à 30.000 chercheurs sur cinq ans. Le premier appel d'offre sera lancé cet été.
Il y aura deux catégories de subventions : soutien aux particuliers et soutien aux organismes. Dans la catégorie "soutien aux particuliers", des chercheurs (maîtres de conférence, assistants seniors et post-doctorants), dont l'âge sera limité, pourront faire acte de candidature à titre personnel. Dans la catégorie "soutien aux organismes" seront financés des programmes universitaires d'envoi à l'étranger d'étudiants, de doctorants et de post-doctorants pour effectuer des recherches. Le financement d'études en vue d'obtenir un master ou un doctorat sera exclu. Le montant du soutien sera en moyenne d'un million de yens par personne et il pourra être différent selon l'organisme d'accueil, le titre du chercheur et la durée de la recherche. Pour les deux catégories, les domaines de recherche iront des sciences naturelles jusqu'aux sciences humaines.
Le nombre de chercheurs japonais envoyés à l'étranger pour plus d'un mois diminue chaque année ; après avoir atteint un maximum de 7674 personnes en l'an 2000, il n'était que de 4163 personnes en 2006. Le Livre blanc sur la Science et la Technologie 2009 souligne, pour la première fois, la "timidité" des jeunes chercheurs qui ne regardent qu'à l'intérieur du pays. Le MEXT espère que ce programme les incitera à se tourner vers l'étranger.
[1] un euro vaut 135 yen à l'écriture de cette brève.