L'Europe doit s'attendre dans les prochaines années à voir une augmentation des maladies transmissibles de l'animal à l'Homme, notamment par les insectes, et plus particulièrement les moustiques et les tiques, capables de véhiculer des agents biologiques pathogènes.
Actuellement, 300 maladies qui se transmettent de l'animal à l'Homme sont connues et répertoriées. Cette augmentation qui est à prévoir est la conséquence de la mondialisation et de la capacité d'adaptation des pathogènes aux différents milieux. Cette prévision, Juan José Badiola, professeur en Santé animale de l'Université de Saragosse et Président du Conseil Général du Collège Officiel des Vétérinaires [1], l'a annoncée lors d'une conférence sur la relation étroite entre santé animale et santé humaine, comme nous avons pû le constater ces dernières années avec l'apparition de cas liés à l'encéphalopathie spongiforme bovine, la grippe aviaire et la grippe A. Vis- à vis de cette dernière, l'expert a souligné qu'en seulement deux mois, le virus de la grippe A - qui s'est adapté à l'espèce humaine- a entraîné une pandémie et se trouve déjà dans la phase 6 selon l'OMS ; touchant 75 pays et ayant provoqué la mort de 127 personnes ainsi que la contamination de 25.000 autres.
Le changement climatique et la mondialisation ont favorisé par exemple le moustique tigre, provenant d'Afrique, d'Amérique et d'Asie, dans sa propagation en Europe grâce à son adaptation aux nouvelles conditions de températures et d'humidité. Actuellement, celui-ci est présent autour de la Méditerranée, particulièrement sur la côte de Catalogne et de Valence avec des progressions vers l'intérieur de la péninsule par la vallée de l'Ebre. Le moustique tigre est capable de transmettre des agents biologiques pathogènes, comme c'est le cas pour le virus du chikungunya qui provoque une forme rare de fièvre virale et qui a subi une mutation, ne devenant transmissible qu'avec le moustique Aedes aegypti [2]. Ce virus, fréquent en Inde, a généré il y a deux ans une épidémie en Italie qui a finalement pû être contrôlée par les autorités sanitaires du pays. En Italie, ce virus était véhiculé par le moustique tigre.
De la même façon, le reponsable du Centre de Référence d'Encéphalopathies Spongiformes de Maladies Emergentes de Saragosse (l'un des centres en Espagne avec ceux de Madrid et Barcelone) souligne que le cas de virus appelé "West Nile" (dit "virus du Nil occidental"[3]) qui touche les chevaux, les oiseaux et les humains se transmet par les insectes et peut entraîner des poussées de fièvre jusqu'à des complications les plus graves telles que l'encéphalite et la méningite. Ce virus provenant d'Ouganda provoque déjà des problèmes aux Etats- Unis et des cas humains ont été enregistrés en Europe: un à Montpellier, un autre en Algarve au Portugal, et deux en Espagne (Tarragona y Badajoz).
Enfin, le commerce international, le tourisme de masse, l'immigration, les changements climatiques et l'intensification des systèmes de production sont des facteurs déterminants dans l'apparition de nouvelles maladies transmissibles de l'animal à l'Homme de même que dans la résurgence de certains virus déjà erradiqués par le passé.