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Médecine
Lutte contre la malaria : RTS,S entre en phase III - Le combat touche à sa fin ?

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59738.htm

"Combattre la malaria [1], c'est combattre la pauvreté". C'est avec cette phrase en tête que le Dr Pedro Alonso [2], épidémiologiste et directeur du CRESIB de Barcelone [3], lutte depuis plus de vingt ans contre cette maladie. En 1996, avec sa femme Clara Menéndez [4], il a même créé le centre de recherche en santé de Manhiça [5], au Mozambique. Dans ce pays, ce sont parfois 9 enfants sur 10 âgés de moins de cinq ans qui sont atteints par le paludisme, autre nom de la malaria.

Les dégâts de cette maladie sont donc considérables : 500 millions de personnes infectées par an, et plus d'un million de morts chaque année (soit un toutes les 30 secondes)... Cependant les compagnies pharmaceutiques ont depuis toujours boudé la cause...touchant principalement l'Afrique, la "maladie du pauvre" ne présente pas vraiment d'intérêt économique, et les études de vaccins n'ont jamais été vraiment finalisées.

Mais la persévérance du couple Alonso-Menéndez commence à payer : le vaccin RTS,S [6] entre en phase III, la dernière étape à franchir avant la mise sur le marché d'un médicament. Considéré comme le candidat le plus apte à devenir la principale arme contre la malaria, le vaccin a jusque là déjà été administré à quelques 4000 personnes dans le monde entier. L'efficacité n'est plus à prouver : RTS,S réduit 50% des cas graves et 30 à 40% des cas plus faibles. Mais il s'agit maintenant de vérifier sa sécurité sur un grand nombre de personnes avant d'autoriser son utilisation à grande échelle : 16.000 enfants seront donc vaccinés dans onze centres sanitaires différents. Sept pays en tout participent à l'étude : Tanzanie, Mozambique, Malawi, Kenya, Ghana, Gabon et Burkina-Faso. C'est la plus grande étude de ce type jamais réalisée en Afrique, la plus complexe au niveau logistique aussi.

Les résultats sont attendus pour 2011. D'ici là, le couple compte bien améliorer son vaccin pour atteindre des taux de protection de 90 à 95%, car comme dit Alonso lui-même, "un pas de plus a été franchi, mais le but n'a pas encore été atteint".

[1] La malaria est une parasitose due à un protozoaire du genre plasmodium, le plus souvent P.falciparum, mais aussi, bien que plus rarement, P.ovale ou P.malariae. Transmis par la piqûre de la femelle moustique, l'anophèle, ce parasite infecte les cellules hépatiques puis circule dans le sang en colonisant et détruisant les hématies (globules rouges), ce qui provoque des fièvres intermittentes. Il s'agit de la parasitose la plus importante, et 80% des cas sont retrouvés en Afrique subsaharienne. Les personnes touchées sont essentiellement les femmes enceintes et les enfants de moins de 5 ans.

- [6] La première molécule est née dans le laboratoire de la Dr Ruth Nussenweig (Université de New-York), puis repris en 1987 par le médecin et colonel Ripley Ballou de la Walter Army Institute Research (WRAIR) de l'armée américaine dans un programme secret conçu pour vacciner les soldats déplacés en zones à risques. GSK (Glaxosmithkline) Biologicals a ensuite repris le travail et apporté un nouvel adjuvant AS02A. Oublié lors des tests de la phase II, il a été remis au goût du jour par Pedro Alonso qui a repris les travaux de recherches.
Il s'agit de la fusion d'un antigène dérivé de la protéine membranaire Circumsporozoite de P.falciparum avec l'antigène de surface du virus de l'hépatite B. Son administration s'effectue par l'injection de 3 doses. Début de la phase III : le 15 juin 2009. Voir l'étude de cas de GSK : http://redirectix.bulletins-electroniques.com/IeD9C

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- [2] Pedro Alonso - CRESIB - Roselló, 132, 4ª - 08036 Barcelona - Tél: +34 932 272 982 - Email: pedro.alonso@cresib.cat
- [3] CRESIB: Centre de Recerca en Salut Internacional de Barcelona - Roselló, 132, 4° - 08036 Barcelona - Tél: +34 932 275 706
- [4] Clara Menéndez - CRESIB - Roselló, 132, 4° - 08036 Barcelona - Tél: +34 932 271 851 - Email: clara.menendez@cresib.cat
- [5] CISM: Centro de Investigação em Saúde - Rua 12, Manhiça - CP 1929 Maputo - Moçambique - Tél: +258 21 81.0002 - Email: cism@manhica.net
- Voir aussi la lettre d'information de "mvi" (Malaria Vaccine Informaton) : http://redirectix.bulletins-electroniques.com/oUwpJ

Code brève
ADIT : 59738

- Meneame.net. 15/05/09
- FECYT, 29/05/09
- Público.es, 29/05/09
- Saludlandia.com, 02/06/09

Anne-Laure Fize, Chargée de mission, service-scientifique@sst-bcn.com

BE Espagne numéro 83 (29/06/2009) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59738.htm