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Astronomie
Herschel, Planck et les autres : les contributions espagnoles à l'ESA

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59740.htm

Le 15 mai dernier, Ariane 5 a réussi sa mission de lancement des deux télescopes spatiaux Herschel et Planck qui sont en train de rejoindre leur lieu de travail à 1,5 million de kilomètres de la Terre sur l'axe Terre-Soleil, à l'opposé de celui-ci. Le premier, avec son miroir de 3,5 mètres de diamètre, est conçu pour étudier l'origine et l'évolution des galaxies apparues dans la jeunesse de l'Univers ainsi que des étoiles les constituant. Quant au second, dont le capteur des ondes hautes fréquences est refroidi à la température incroyablement basse de 0,1° au dessus du zéro absolu, il doit étudier le fond lumineux primitif, la première lumière observable créée 380.000 ans après le Big Bang.

La presse espagnole s'est fait largement l'écho de cette mission européenne, en mettant en avant la contribution nationale dans ces deux projets d'astrophysique de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) [1]. Il y a d'abord la contribution à la conception et réalisation des deux télescopes : 10 millions d'euros en instrumentation [2] + 74 millions d'euros au titre de la contribution espagnole à l'ESA, pour ce programme scientifique de 1,05 milliard d'euros. Mais il y a aussi celle liée au Centro de Ciencia de Herschel, au sein du Centro Europeo de Astronomia Espacial (European Space Astronmy Centre - ESAC), à Villanueva de la Cañada, dans la province de Madrid. Ce Centro sera le responsable de la gestion des observations programmées sur Herschel ainsi que du stockage et du traitement des données obtenues. De façon plus générale, l'ESAC, inaugurée en février 2008, est une nouvelle base importante de l'ESA pour l'astrophysique et les missions d'exploration du système solaire. Elle accueille par exemple les centres de missions comme XMM-Newton, Gaia, Mars Express ou Rosetta et abrite les données obtenues par Mars Express, Venus Express ou Huygens.

L'Espagne est donc très active au sein de l'ESA dont elle est l'un des membres fondateurs, avec une contribution financière en hausse sensible ces dernières années, puisqu'elle est passée de 111 millions d'euros en 2000 à 187 en 2007. C'est ainsi que l'Espagne se retrouve être le cinquième financeur de l'agence sur les 18 Etats membres, après la France, l'Allemagne, l'Italie et le Royaume-Uni. L'objectif fixé par le Plano Estratégico de Espacio espagnol est d'atteindre 8% du budget de l'ESA fin 2011 (aujourd'hui 7%), ce qui correspond au PIB relatif du pays au sein de l'agence [3]. Cette implication est également matérialisée par l'actuelle présidence de l'ESA qui est occupée depuis un an par Maurici Lucena, jeune économiste espagnol, qui a organisé en juin dernier à Barcelone la première réunion en Espagne du conseil de l'agence.

Herschel, Planck ou MELISSA évoqué dans un autre article de ce numéro du Bulletin Electronique ou encore SMOS présenté dans le numéro précédent... : L'Espagne est fière de sa contribution à l'aventure spatiale européenne et elle a de quoi !

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- [1] http://redirectix.bulletins-electroniques.com/Kjjjm
- [2] Entreprises espagnoles impliquées : Alcatel Espacio, Crisa (EADS Astrium), CASA, Sener, GMV, RYMSA
- [3] http://esamultimedia.esa.int/esaCP/SEMV6QXEM4E_Spain_2.html

Code brève
ADIT : 59740

- les références données dans l'article
- El Pais des 12 et 14 mai 2009
- La Vanguardia, 12 juin 2009

Guy Molénat, attaché scientifique, service.scientifique@sst-bcn.com

BE Espagne numéro 83 (29/06/2009) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59740.htm