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Aéronautique
Un avion plus écologique et sans fenêtre

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59750.htm

Un groupe d'étudiants en ingénierie aéronautique de l'Université Polytechnique de Valence a a été sélectionné lors un concours mondial organisé par Airbus parmi les cinq finalistes en proposant un avion sans fenêtre plus écologique, émettant moins de CO2 dans l'atmosphère. Ce concours a réunit plus de 2.350 participants provenant de 82 pays. L'objectif de ce concours est d'apporter des solutions à l'impact préoccupant de l'aviation civile sur l'environnement. Cinq centres sur 225 ont été sélectionnés pour la finale dont l'UPV et l'Université de Stanford aux Etats- Unis.

Le défi ne donne pas une grande marge de manoeuvre, à savoir qu'il n'existe que deux façons efficaces aujourd'hui de réduire les émissions de CO2 d'un avion : le rendre plus aérodynamique, ou améliorer le rendement de ses moteurs. Les quatre étudiants de l'Université Polytechnique de Valence qui ont travaillé sur le projet se sont concentrés sur le fuselage puisque les moteurs de ces avions sont déjà assez puissants.

La proposition principale surgie de ce travail, est la fermeture du fuselage, à savoir la suppression des hublots. C'est une proposition à la fois simple et innovante que personne n'avait encore avancée. En effet, supprimer les hublots signifie alléger la carlingue de l'avion et améliorer l'aérodynamisme, ce qui réduit la consommation de carburant et par voie de conséquence les émissions de CO2. En effet, les calculs tests de ces travaux sont parlants : sur un vol Madrid- Londres, un airbus A-320 consomme 6.000 litres de carburant et produit 15.000 kilos de CO2, l'équivalent de l'émission de 102.000 véhicules.

Airbus qui a acquis le brevet maintient cependant scrupuleusement le secret sur les chiffres de l'économie réalisable. De plus, cela n'implique aucun coût supplémentaire d'implantation, et aucune nouvelle technologie à mettre en place. Au contraire, les avantages sont évidents et cela pourrait aussi se répercuter sur des billets moins chers. Ce nouvel avion pourrait intéresser de près les compagnies aériennes "low cost". Cependant, le facteur psychologique jouerait peut être en sa défaveur, car il est difficile de savoir si les voyageurs sont disposés à passer plusieurs heures dans un avion sans référence extérieure. Une enquête réalisée auprès d'usagers réguliers a donné des résultats surprenants car la grande majorité ne prête pas attention à cet élément.

Enfin, les grands fabricants et les compagnies aériennes se voient contraints de trouver des solutions imaginatives pour réduire l'impact environnemental. Selon les chiffres de la Commission Européenne, les émissions de CO2 du secteur ont augmenté de 87% depuis 1990 et représentent désormais 3,5% du total. Les fabricants seront obligés de les réduire de 10% en deux ans. La NASA et Boeing expérimentent depuis l'année 2000 des modèles d'avion dont les ailes se fondent dans le fuselage afin de réduire les poids morts et augmenter la capacité de l'avion. Ils pourraient transporter jusqu'à 800 passagers et consommer 20% de carburant en moins.

Cet avion sans fenêtre constituerait donc une étape intermédiaire entre les anciens modèles d'avions et ceux à venir.

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ADIT : 59750

- El Pais, 18/06/2009, http://www.elpais.com

Sophie Palmier, Chargée de mission, sophie.palmier@sst-es.org

BE Espagne numéro 83 (29/06/2009) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/59750.htm