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Archéologie
Cabañeros : le berceau de monstrueux vers

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60297.htm

Au coeur du Parc national de Cabañeros (Castilla La Mancha), des paléontologues espagnols et portugais (Instituto Geológico y Minero de España, Universidad Complutense de Madrid et l'université portugaise de Trás-os-Montes e Alto Douru) ont découvert des galeries fossiles d'importantes dimensions : elles mesurent jusqu'à 5 mètres de long et une vingtaine de centimètres de large. Elles correspondraient à des galeries creusées, il y a 475 millions d'années, par un organisme vermiforme géant et marin, jusque là inconnu.

De corps mou, aucun reste de ce ver n'a été retrouvé. En revanche, à partir des dimensions des traces et des mouvements péristaltiques gravés dans la roche, les scientifiques dirigés par Juan Carlos Gutiérrez Marco, ont pu faire une estimation de la taille de ce ver : pas moins d'un mètre de long pour 15 cm de diamètre ! Mobile, ce ver vivait enterré à quelques centimètres du fond marin et recouvrait ses galeries par des sécrétions de muqueuses pour les endurcir et éviter qu'elles se rebouchent. C'est également ce revêtement qui a facilité la conservation de ces empreintes, en permettant notamment le remplissage postérieur passif des galeries par des sédiments qui les ont ensuite fossilisées. Des traces de même type ont été retrouvées ces derniers mois en Angleterre (Devon), mais elles correspondent à des animaux vermiformes d'eau douce qui ont vécu 200 millions d'années plus tard (Permien supérieur).

Les galeries fossilisées de Cabañeros sont donc les plus anciennes traces associées à des vers géants jusque-là découvertes, puisqu'elles datent de l'Ordovicien Inférieur (ère Paléozoïque).

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Juan Carlos Gutiérrez Marco - Instituto de Geologia Económica (CSIC-UCM) - UI Bioestratigrafia y Biocronologia, Planta 2, 12 A - C/José Antonio Novais, 2 - E-2804 Madrid - Tél: +34 913 944 874 - Email: jcgrapto@geo.ucm.es

Code brève
ADIT : 60297

- Communiqué de presse du CSIC, 03/08/09
- El Mundo, 03/08/09
- Catalunyapress, 03/08/09
- Plataforma SINC, 24/08/09

Anne-Laure Fize, Chargée de mission, service-scientifique@sst-bcn.com

BE Espagne numéro 85 (1/09/2009) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60297.htm