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Archéologie
Le mammouth laineux à l'accent andalou

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60298.htm

Une équipe de la Universidad de Oviedo [1] a mis à jour les restes de mammouths laineux dans le chantier de fouilles de Padul, à côté de Granada. Leur datation remonte à 30 à 40 millions d'années, c'est-à-dire durant le Pléistocène supérieur. Il s'agit du gisement le plus au sud de l'Europe et l'un des plus méridionaux du Monde jamais découvert. De plus, ce sont les restes d'au moins quatre exemplaires, tous mâles, ce qui en fait la population fossile la plus complète d'Espagne, "un matériel d'une valeur immense" selon Diego Alvarez, premier auteur de deux articles publiés dans des revues spécialisées.

La particularité de ces mammouths est justement qu'ils n'en ont pas : bien qu'il soit connu que, par exemple, la taille des os change avec la latitude, ses animaux sont identiques à ceux du reste de l'Europe, d'une taille d'environ de 2,70 mètres (comme celle d'un éléphant d'Asie actuel). Selon Alvarez, cette similitude s'explique par "les conditions environnementales qui étaient similaires entre cette région et l'Europe centrale" [2].

[1] Ont également participé à ce travail le Centre de Recherche de Paléontologie du Quaternaire de Weimar (Allemagne) et le Musée d'Histoire Naturelle de Rotterdam (Pays-Bas).

[2] Les restes de végétation retrouvés dans la zone de Padul montrent que le climat était aride et froid, et donc propice à la présence de ces animaux.

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Diego Jaime Alvarez-Lao - Facultad de Geologia - Campus de Llamaquique - Jesús Arias de Velasco s/n - 33005 Oviedo - Tél: +34 985 103 143 - Email: dalao@geol.uniovi.es

Code brève
ADIT : 60298

- "The Padul mammoth finds - On the southernmost record of Mammuthus primigenius in Europe and its southern spread during the Late Pleistocene" - Alvarez-Lao et al. - Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 278 (2009) 57-70.
- "Chronological distribution of Pleistocene cold-adapted large mammal faunas in the Iberian Peninsula" - Quaternary International (2009), doi:10.1016/j.quaint.2009.02.029
- FICYT, 14/07/09
- El Pais, 15/07/09
- El Mundo 16/07/09
- SINC, 24/07/09

Anne-Laure Fize, Chargée de mission, service-scientifique@sst-bcn.com

BE Espagne numéro 85 (1/09/2009) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60298.htm