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Archéologie
Atapuerca : le plus ancien cas de cannibalisme ?

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60299.htm

C'est peut-être une très grande découverte qui tient dans ce tout petit bout d'os retrouvé par Gala Gómez du CENIEH de Burgos (Castilla y León), dans la grotte de la Sima del Elefante [3], littéralement le "précipice de l'éléphant". Il s'agit d'un morceau d'humérus d'un individu adulte (qui pourrait bien être le même dont a été retrouvé la mandibule l'année passée [4]) qui présentent des marques laissant à penser qu'il aurait été décharné. Cet os présente également une marque de coup, probablement donné à l'aide d'une pierre pour extraire la médula, ainsi que différentes traces de coupures.

Toutes ces marques sont similaires à celles retrouvées sur les os d'animaux découverts aux côtés de ce morceau d'humérus. La datation de ce fossile remonte à 1,3 million d'années, soit 500.000 ans de plus que l'estimation actuelle de cette pratique anthropophagique!

[3] Le gisement de la Sima del Elefante, ou Trichera Elefante (Tranchée Eléphant, TE), a été découvert dans la Sierra Atapuerca lors de la creusée d'une tranchée de chemin de fer, à la fin du XIXème siècle. Il a été nommé ainsi en 2001 lors de la découverte de fossiles initialement attribués à des éléphants mais que des recherches postérieures ont pu identifier comme appartenant à des rhinocéros.

[4] En 2007, une mandibule a été découverte dans le même niveau (T9) de la Sierra del Elefante. Selon les datations, elle appartiendrait au plus vieil hominidé jamais retrouvé en Europe. Sa découverte a donné lieu à une publication: "The first hominin of Europe" - Carbonell et al. - Nature 452, 465-469 (27 March 2008).

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José Maria Bermúdez de Castro Risueño - Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana - Grupo de Antropologia Dental - Avda de La Paz, 28 Entreplanta - 09004 Burgos - Tél: +34 947 255 024 - Email: jm.ber@cenieh.es

Code brève
ADIT : 60299

- blog Atapuerca: http://conoceatapuerca.blogspot.com/
- ikerjimenez.com, 15/07/09
- Cadenaser, 15/07/09
- Europa Press, 16/07/09
- Diario de Burgos, 16/07/09

Anne-Laure Fize, Chargée de mission, service-scientifique@sst-bcn.com

BE Espagne numéro 85 (1/09/2009) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60299.htm