La Fondation polonaise des sciences (FNP), créée en 1991, a initialement été dotée de 28 millions d'euros par le trésor public polonais. Les intérêts (environ 66 millions d'euros en 2008) sont utilisés pour le fonctionnement de ses programmes de soutien à la communauté scientifique de Pologne avec entre autres : des prix individuels pour chercheurs "seniors", des bourses de mobilité pour doctorants et post-doctorants, des subventions pour la mise en place de groupes de recherche communs et projets de coopération, etc. La FNP emploie également les fonds structurels européens (70 millions d'euros pour la période 2008-2015) pour certains de ses programmes de soutien.
1- Programme de doctorat international
Ce nouveau programme financé par les fonds structurels, permet aux meilleurs doctorants de quelques établissements et laboratoires polonais sélectionnés de réaliser jusqu'à 50% de leur thèse dans des laboratoires étrangers partenaires pré-identifiés. L'étudiant se dote ainsi d'une expérience internationale tout en restant au service du laboratoire polonais, ce qui vise également à prévenir la fuite des cerveaux au sein de la jeune élite scientifique. L'étudiant reçoit 3.000 PLN par mois pendant la durée de son doctorat (soit une rémunération voisine du salaire moyen en Pologne) et, pendant les périodes à l'étranger, une prime d'expatriation mensuelle de 1 500 PLN (soit un total de 1.000 EUR/mois).
Ce programme a démarré progressivement avec 3 établissements bénéficiaires en 2008 et vient de s'étendre à 6 nouveaux établissements sélectionnés en 2009. Cela représente un flux annuel de doctorants voisin de 100 (une dizaine de doctorants par institution). La liste des 9 établissements polonais bénéficiaires est publique ainsi que celle de leurs partenaires étrangers.
Suivant la politique d'excellence de la FNP ("le soutien aux meilleurs afin qu'ils deviennent meilleurs encore"), ces établissements et laboratoire polonais sont considérés comme les meilleurs dans leur domaine, et couvrent déjà un assez grand nombre de thématiques : chimie, chimie bio-organique, chimie physique, nanomatériaux, mathématiques appliquées et mécanique, physique, neurobiologie.
Absents de la sélection 2008, quelques établissement français partenaires apparaissent dans la sélection 2009, ce qui devrait inciter les lauréats à se rendre en France: - partenaires de l'Université Jagellonne (physique) : Ecole Normale Supérieure de Paris et Université de Paris-Sud 11 (membre du consortium) ainsi que le CEA Saclay et l'Université de Nancy (partenaires additionnels) - partenaire de l'Université de Varsovie (mathématiques appliquées et mécanique) : Université Pierre et Marie Curie - partenaire de l'Université Médicale de Varsovie (cancérologie) : Institut Gustave Roussy (Villejuif). - partenaire de l'Institut Nencki (biologie) : Université de Lyon (partenaire additionnel).
2- Programme de post-doctorat "Kolumb"
Ce programme plus ancien permet aux meilleurs docteurs ayant effectué leur thèse en Pologne de financer un séjour post-doctoral d'un an dans tout laboratoire de leur choix, quel que soit le laboratoire polonais dont ils sont issus. Il finance une quinzaine de post-doctorants par an, avec une grande sélectivité.
Chaque lauréat reçoit en moyenne environ 3.000 EUR net par mois, ce qui en fait, de ce point de vue, un programme très attractif pour les jeunes chercheurs polonais. Suite à l'accord signé en mars 2008 entre l'INRA et la FNP, il a été prévu que les post-doctorants se rendant en France dans un laboratoire de l'INRA, puissent, au-delà de l'année financée par la FNP, se voir accorder une année supplémentaire financée par l'INRA. La publicité pour cette possibilité nouvelle assurée par la FNP a bien fonctionné, même si aucun candidat se destinant aux labos de l'INRA ne fait partie des lauréats.
Un accord similaire a également été signé en juillet 2008 entre l'INSERM et la FNP, qui prévoit les mêmes dispositions en matière de prolongation de l'accueil des post-doctorants du programme Kolumb.