Piotr Slominski, membre de la section de biologie moléculaire et cellulaire et de génomique de l'Académie des Sciences est décédé le 25 avril dernier à l'âge de 87 ans.
Généticien né en Pologne, Piotr Slonimski a participé à la découverte de la génétique mitochondriale. Son laboratoire au CNRS de Gif-sur-Yvette, a participé au tout premier séquençage d'un génome complet d'organisme vivant, le génome de la levure. Les travaux de Piotr Slonimski ont été consacrés à la physiologie, la biochimie et la génétique des mitochondries de la levure. Ses principales découvertes concernent : - l'hérédité cytoplasmique, - la structure mosaïque des gènes et les protéines introniques, - les mécanismes d'interaction entre molécules d'ADN, - la régulation de l'expression des gènes responsables de l'adaptation respiratoire, - les interactions entre noyau et cytoplasme.
En 1985, Piotr Slominski a obtenu la médaille d'or du CNRS, qui fut suivie d'un grand nombre d'autres distinctions internationales telles que la Médaille d'Or Hansen du Danemark (1988), la Médaille G. Mendel de la Société britannique de génétique (1989).Piotr Slonimski était membre de l'Organisation européenne de biologie moléculaire (EMBO),membre honoraire de la Société américaine de biochimie. Il était aussi Docteur Honoris Causa de l'Université de Wrocklaw en Pologne (1976), de l'Université de Louvain (1991), de l'Université de Varsovie (1992), Membre de l'Academia Europaea, de l'International Academy of Science, Associé étranger de l'Académie des sciences de Bavière, de l'Académie Royale des sciences et des beaux-arts de Belgique, et de l'Académie des sciences polonaise, autant de distinctions auxquelles il attachait beaucoup d'importance, comme à la prestigieuse Croix des Braves polonaise. Il était Chevalier de la Légion d'Honneur et Commandeur de l'Ordre National du Mérite et venait de se voir remettre, par Monsieur l'Ambassadeur de Pologne, les insignes de Grand Officier de l'Ordre de la Polonia Restituta.