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Du côté des pôles
LESSAC : un outil d'économie expérimentale qui séduit les industriels

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60578.htm

Parmi les six laboratoires d'économie expérimentale que compte aujourd'hui la France, le Laboratoire d'Expérimentation en Sciences Sociales et Analyses des Comportements, le LESSAC, que dirige le professeur Angela Sutan, au sein de l'ESC Dijon Bourgogne, est l'un des plus étendus au monde. Remarquable instrument pédagogique, que les industriels utilisent de plus en plus pour évaluer leurs produits, le LESSAC est également un outil de recherche. Il est impliqué notamment dans EXPALIM, un projet de recherche, d'une durée de trois ans, labellisé par le pôle de compétitivité Vitagora.

Depuis 1994, l'économie expérimentale et comportementale ont totalisé pas moins de 7 prix Nobel d'Economie. Pour autant, cette discipline, apparue aux Etats-Unis au cours des années 50, reste méconnue.

Inauguré il y a un peu plus d'un an, le LESSAC, l'un des grands laboratoires de cette discipline, a une triple vocation. Celle-ci est d'abord pédagogique. Ainsi les étudiants de l'ESC Dijon Bourgogne bénéficient des compétences et des moyens que leur offre ce laboratoire. Un privilège, quand on sait qu'il s'agit là de la seule école de commerce en France à abriter un laboratoire de ce type, les autres laboratoires français dans ce domaine étant tous installés dans des universités. Dès sa création, les étudiants du mastère en Marketing Alimentation Santé (MAS), que dirige le docteur Valérie Philippon, ont utilisé cet outil dans le cadre de DEFICASSIS, un projet labellisé par Vitagora, qui vise à concevoir une épice de Bourgogne à partir du traditionnel bourgeon de cassis. "Aucun d'entre eux ne connaissaient cette discipline qui reste également très méconnue dans le monde de l'entreprise, à l'exception des grands groupes industriels qui comptent des spécialistes de l'économie expérimentale au sein de leurs équipes", explique Angela Sutan.

C'est dans le cadre d'un cours baptisé "Comportement et alimentation", qu'elle dispense au sein de ce mastère MAS, que les étudiants de la promotion 2008 ont découvert l'économie expérimentale et ses méthodes qui permettent de mesurer les préférences du consommateur, son consentement à payer ou encore à adopter tel ou tel produit. "Depuis, ces étudiants, pour la plupart, ont intégré des entreprises et jouent le rôle d'ambassadeur de l'économie expérimentale. J'en veux pour preuve la multiplication des demandes que nous avons reçues de la part de différentes entreprises au cours des derniers mois pour évaluer leurs produits", souligne-t-elle. Face à un tel engouement des entreprises, le LESSAC, en collaboration avec UB Filiale, structure de développement technologique de l'Université de Bourgogne, a mis en place des formations en économie expérimentale pour le compte des entreprises.

EXPALIM, un projet pluridisciplinaire original

Excellent outil pédagogique, également de plus en plus utilisé par les entreprises, en particulier du secteur agroalimentaire, l'économie expérimentale reste avant tout une discipline axée sur la recherche. C'est la raison pour laquelle les quelque quinze à dix-huit personnes que compte le LESSAC sont impliquées dans le développement de programmes comme EXPALIM, labellisé par le pôle de compétitivité Vitagora en avril 2008. D'une durée de trois ans, ce programme, est le fruit d'un partenariat entre le LESSAC, porteur du projet, le Centre Européen des Sciences du Goût (CESG), le Centre de Recherche en Marketing de Bourgogne (CERMAB) et CEN Nutriment, une entreprise qui s'est positionnée sur le secteur de l'évaluation des nutriments, des alicaments mais aussi des produits alimentaires plus traditionnels.

"EXPALIM vise à mettre en évidence, à l'aide de méthodes expérimentales, les divers comportements - à payer, à accepter, à échanger, à croire, à sentir - des consommateurs confrontés à des aliments porteurs d'attributs de croyances (santé, plaisir, tradition)", résume Angela Sutan qui précise qu'une douzaine de personnes travaillent sur ce projet qui s'articule autour de plusieurs axes de recherche. Les travaux ont porté notamment sur les épices, les boissons comme la bière ou le vin, le pain de mie santé ou encore la margarine, cette dernière étant étudiée sous l'angle du développement durable. L'une des doctorantes qui participent à ce projet s'est intéressée à l'attribut "lenteur" des aliments. De son côté, une post-doctorante travaille sur les carottes transgéniques. Quant aux travaux réalisés sur la bière, ils ont conduit à la création d'un "bar expérimental". Fin mai, à Namur, ces travaux ont reçu le Grand Prix du Colloque d'Oenométrie.

Pour les partenaires d'EXPALIM, il s'agit donc d'étudier l'impact de certains aliments en termes à la fois de positionnement social et de perception de la diffusion des innovations, et par conséquent la réussite de la mise sur le marché d'un nouveau produit alimentaire innovant. "Ces travaux devraient permettre à terme de donner un certain nombre de recommandations quant à l'introduction de nouveaux produits alimentaires porteurs d'attributs de croyances", indique-t-elle. Pluridisciplinaire, ce passionnant projet qu'est EXPALIM devrait aussi contribuer à une meilleure connaissance de cette discipline, encore trop méconnue et pourtant si prometteuse, en particulier au sein des entreprises, qu'est l'économie expérimentale.

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BE France numéro 232 (22/09/2009) - ADIT / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60578.htm