La myasthénie gravis (MG) est une maladie auto-immune diffusée par des anticorps attaquant la jonction neuromusculaire et produisant une faiblesse musculaire sévère qui se traduit par une fatigue débilitante si extrême que les patients ne peuvent plus fonctionner. Les mécanismes pathogènes sur l'organe effecteur, le thymus, et sur l'organe cible, le muscle, ne sont pas encore connus. Cette maladie touche en moyenne dans le monde 10 personnes sur 100.000, et donc environ 600 en Israël.
L'UE a attribué 6 million d'euros à un groupe de recherche international menant des recherches sur cette maladie. Dirigé par le Professeur Sonia Berrih-Aknin de la faculté Rappaport de Médecine au Technion et de l'INSERM, le but de l'équipe est de comprendre premièrement le mécanisme de restructuration du thymus et deuxièmement, les conséquences d'une attaque auto-immune sur la fonction musculaire.
De plus, Sonia Berrih-Aknin coordonne deux projets financés par la communauté Européenne : 'Euromyasthénia' pour l'amélioration de la communication et de l'information sur la MG, et 'Myastaid' qui a pour objectif de perfectionner le traitement en établissant des liens entre des chercheurs dans les sciences fondamentales et des neurologues cliniciens.
Le groupe inclut, entre autres, le Professeur Ariel Miller, spécialiste de la sclérose en plaques et des maladies neuro-immunologiques de la faculté Rappaport de Médecine au Technion et du centre médical Carmel ; le professeur Talma Brenner du centre médical Hadassah ; le Professeur Miriam Souroujoun de l'université ouverte ; le professeur Sara Fuchs de l'institut Weizmann ; et des chercheurs de Grèce, Allemagne, Suisse, France, Italie et Norvège.