2009/09/19 > BE France 233 > Vers une nouvelle génération de capteurs de niveau

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		Focus Vers une nouvelle génération de capteurs de niveau http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60852.htm Spécialisée dans la conception et la production de capteurs de pression, de force, d'humidité et de température, SPSI, installée près de Paris, à Champigny-sur-Marne, est une petite entreprise de R&D dont les produits sont utilisés dans de nombreux secteurs industriels parmi lesquels l'automobile, l'aéronautique, l'agroalimentaire ou encore le militaire. Ainsi ses différentes gammes de capteurs ont équipé jusqu'à 100% des raffineries françaises il y a quelques années, mais aussi le premier sous-marin nucléaire lanceur d'engins "le Triomphant" de nouvelle génération (SNLE-NG) de la Marine nationale française et le porte-avions Charles-de-Gaulle ou encore la Bibliothèque de France François Mitterrand. Il y a trois ans, cette entreprise a décidé de se lancer sur un nouveau marché, celui de la mesure de niveau. Résultat : le développement d'une famille de capteurs de niveau de haute précision et flexibles qui intéressent tout particulièrement l'automobile et l'aéronautique mais aussi d'autres secteurs importants. Durant une quinzaine d'années, l'entreprise SPSI, fondée et dirigée par Jean Desarnaud, a conçu et fabriqué différentes gammes de capteurs de pression, de débit et de température. Par la suite, elle s'est intéressée aux capteurs d'humidité. "Nous avons observé alors qu'il existait peu de fabricants sur le marché mondial et que la qualité des produits proposés laissait à désirer", résume Jean Desarnaud. C'est ainsi que progressivement, cette petite entreprise est parvenue à concevoir des capteurs d'humidité de plus en plus performants. D'où alors l'idée de créer une autre entreprise, UPSI, dédiée à la conception et à la fabrication des capteurs d'humidité, SPSI poursuivant ses activités sur les autres types de capteurs. "Depuis sa création, UPSI a conçu et fabriqué environ 5 millions de capteurs d'humidité. A la demande de PSA, nous avons équipé certaines de ses gammes de véhicules", précise-t-il. Estimant qu'il existait un créneau pour des capteurs d'humidité à temps de réponse très court, l'entreprise a fait évoluer ses capteurs jusqu'à atteindre un temps de réponse de 0,25 secondes, ceux de ses concurrents se situant entre 10 secondes et 1 minute. "Les capteurs d'humidité que nous commercialisons aujourd'hui sont donc les plus rapides du monde", se félicite cet entrepreneur. Ces développements ont permis ainsi à UPSI de pénétrer le domaine de la météorologie, et plus particulièrement des ballons de radio-sondage, ces derniers nécessitant un temps de réponse très court lorsqu'ils traversent un nuage. Aujourd'hui, ces capteurs d'humidité équipent les ballons de radio-sondage que produit une entreprise française qui, en quelques années, a repris l'ensemble du marché français au principal fabricant existant dans le monde. Les mesures de niveau, un énorme marché Sur la lancée de ce succès et dans un contexte où les marchés de SPSI ne sont que des niches, celui de la mesure du plomb dans l'essence ayant quant à lui totalement cessé du fait de la suppression du plomb dans ce carburant, les responsables de cette entreprise ont donc décidé, il y a trois ans, de récidiver dans un autre domaine, celui de la mesure de niveau, en s'appuyant sur les mêmes technologies capacitives utilisées précédemment pour l'humidité. "Nous avons remarqué que beaucoup des solutions présentes sur ce marché étaient obsolètes. Ainsi dans le secteur automobile, alors que l'ordinateur de bord gère de plus en plus de fonction sur un véhicule, c'est encore le vieux système à flotteur qui est très majoritairement utilisé dans les réservoirs de carburant", s'étonne Jean Desarnaud. Celui-ci a également constaté l'émergence d'un nouveau marché, celui de la mesure de niveau de l'urée, un produit d'ores et déjà injecté dans le pot d'échappement de certains camions, permettant ainsi de réduire les émissions de dioxyde de carbone. Les constructeurs comptent l'utiliser aussi à bord des automobiles d'ici quelques années. Cherchant toujours à optimiser le fonctionnement des moteurs, les constructeurs souhaitent aussi pouvoir calculer la consommation d'huile dans une automobile en fonctionnement. Aussi va-t-il falloir être capable de mesurer son niveau à chaque instant. "Cest pourquoi nous avons pris la décision de nous lancer à l'assaut de cet énorme marché de la mesure de niveau, dont le potentiel est sans doute plus vaste que celui de la mesure d'humidité, puisqu'il concerne non seulement l'automobile et l'aéronautique, mais également l'agroalimentaire, les poudres et les liquides". Dans ce domaine de la mesure de niveau, SPSI s'est donc fixée trois cibles : les carburants, pour des températures allant de - 30° C à + 60° C, les huiles pour une température de plus de 150° C, enfin l'urée, pour des températures se situant entre - 10° C et jusqu'à + 50° C. Partant de là, ses ingénieurs ont conçu un premier système qui a été breveté. Celui-ci se compose de trois à quatre capteurs verticaux dont la géométrie et la surface sont variables. Ils sont fixés sur un circuit imprimé jouant le rôle de substrat. Le dépouillement des données qu'ils fournissent permet d'en déduire une hauteur, et par conséquent un niveau indépendant des grandeurs d'influence telles que la température, la permittivité du produit à mesurer et la stabilité diélectrique du substrat. Sa souplesse et sa finesse en font un dispositif qui peut être introduit dans ni'mporte quel conduit étroit. Aujourd'hui, celui-ci fait l'objet de différents essais de qualification chez plusieurs grands équipementiers. Pour SPSI, il restait à mettre en place la meilleure stratégie possible pour commercialiser cette technologie. Après avoir pensé au traditionnel transfert de l'ensemble de la technologie, les responsables de l'entreprise ont finalement opté pour la cession de licences, domaine par domaine. Premier secteur visé, l'automobile, avec la mesure de niveau de l'urée qui semble être plus porteur à court terme. Parallèlement, SPSI vise le secteur aéronautique pour la mesure des niveaux de carburant dans les avions et hélicoptères indépendemment des niveaux d'eau parasites situés à la base des réservoirs. "Les activités d'UPSI vont donc rester centrées sur les mesures d'humidité, celles de SPSI s'orientant spécifiquement vers les mesures de niveau", précise Jean Desarnaud.	>> Suivant << Précédent Version imprimable >> Transmettre cette info par email >> Recommander ce site à un collègue / ami >> S'abonner au BE France >> FAQ / foire aux questions >> Conditions d'utilisation >>


	Pour en savoir plus, contacts :	UPSI - Jean Desarnaud : tél. + 33(0)1 45 16 18 20 - email : j.desarnaud@upsi.fr - http://www.upsi.fr	Code brève ADIT : 60852

	Rédacteur :	ADIT - Jean-François Desessard - email : jfd@adit.fr


	Origine :	BE France numéro 233 (19/09/2009) - ADIT / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/60852.htm

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